エースはマー君！浩二監督、いの一番で久米島へ

　来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表「侍ジャパン」の山本浩二監督（６６）が２日、来年２月１日に楽天の沖縄・久米島キャンプを訪問することを明かした。理由はもちろん、エースとして期待する田中将大投手（２４）の激励のため。“マー君詣で”からキャンプ地行脚がスタートする。

　やっぱりエースはマー君だ。生まれ故郷の広島に戻っている山本監督が、来年２月に予定しているキャンプ地行脚のプランを明かした。

　「１２球団すべてを訪問するつもりやけど、いの一番で久米島に行くよ。田中はそういうのを意気に感じてくれる選手やからね」

　４日に代表候補３４人の発表会見があるため、個人名を挙げることは控えてきた指揮官。だが、エースとして期待する田中は特別だった。

　代表候補に８人を選出した巨人や、故障を抱える中日・吉見らの状態も気になるところだが、指揮官がキャンプ地行脚のスタートに選んだのはマー君との対面。東尾投手コーチを伴い、２４歳に誠意を見せる。

　田中自身も「２月１日にブルペンに入れるようにやっている。そこの調整は変わらない」とキャンプ初日からブルペン入りして、アピールするつもりだ。

　「国内の選手の気持ちがひとつにまとまっていけば戦える」と山本監督。ＷＢＣ３連覇へ－。まずはエースのハートをわしづかみにして、結束を高めていく。（桜木理）

（紙面から）