虎・中村ＧＭ明言、来月上旬にも福留と交渉へ

日本シリーズ終了後に福留と交渉することを明かした中村ＧＭ（左は木戸ＧＭ補佐）【拡大】

　阪神・中村勝広ＧＭ（６３）はフェニックスリーグ・ヤクルト戦（西都）を視察した１９日、獲得を目指す福留孝介外野手（３５）＝ヤンキースから自由契約＝と、日本シリーズ終了後の１１月上旬にも交渉を行うと明かした。また、福留を獲得できなければ、外国人野手２人を獲得して助っ人６人制をしくことを示唆した。

　恋人へ再アタックするタイミングが固まった。若虎の戦いを見守った中村ＧＭが、福留との接触時期を明言した。

　「前からいっているように（進展は）ない。日本シリーズ終了後になる」。すでに渉外担当者レベルで一度、水面下の交渉を行った福留と、最短で今月３１日、最長で来月４日の日本シリーズ終了後に、本格交渉の場を設ける。

　阪神は、すでに２年総額２億５０００万円前後を提示したが、ＤｅＮＡは２年総額３億円を提示したことをキャッチ。次回は、中村ＧＭが交渉のテーブルにつき、出来高を重視した条件を再提示する見込みだ。

　ただ、最悪の結末も考え、シミュレーションもしていることも明かした。それが助っ人６人制だ。「日本人メジャー選手の獲得状況もあるし、流動的だが、構想の中では（１軍外国人は）５人を描いている。獲っても２人かな」。

　虎の助っ人はスタンリッジ、メッセンジャー、マートンに、ザラテの４人。レイズのブルックス・コンラッド内野手（３２）を新外国人の最有力候補にリストアップしたが、福留の獲得が失敗に終われば、新たに、もう１人獲得する。フェニックスリーグを視察して若手に熱視線を送りつつ、補強プランも着実に進めていく。

（紙面から）