佑ちゃん、熱くブルペン最多１５４球締め (2/2ページ)

　今キャンプ最後のブルペンは気迫に満ちていた。斎藤がプロ最多、１５４球を投げ込んだ。

　「最後は自分のやりたいことをしっかりとやって終わりたかった」

　５日の１２８球をあっさり更新する熱投。後半には「右打者を意識して投げた」と芝草投手コーチを右打席に立たせて８球。そのうち、４球がチェンジアップだった。

　早大時代に投げていた秘球を、今キャンプから解禁。シュート気味に小さく沈むサークルチェンジだ。コントロールが難しく、スピードも緩い。右投手の場合は左打者の外角を狙うケースがほとんどで、右打者に投げるのは異例だ。

　しかし、「投げたい。投球の幅も広がる。新しい感覚です」と斎藤。実は、昨季浴びた５本塁打はすべて右打者。打率も左の・２８１に対し、右は・３０５。開幕で戦う西武の右打者との相性も悪い。中村に１本塁打を被弾し、中島には９打数６安打と打ち込まれた。

　「去年より確実にいい感じで３月を迎えられます」。一大フィーバーの中心にいた１年目の名護。今季は早大の後輩、Ｄ７位の大嶋にも話題性で押されたが、その分充実したキャンプを送った。投球数が大きく増えたのもその証し。斎藤が“新球”を武器にエースへの階段を駆け上る。　（湯浅大）

（紙面から）

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