収穫と課題…佑ちゃん「プロはまだまだ遠い」

　セ・パ両リーグ誕生６０周年記念（２２日、Ｕ−２６ＮＰＢ選抜１−１大学日本代表＝九回規定引き分け、東京ドーム）早大の斎藤佑はどれだけプロに通用するのか。４万人を超える大観衆の視線を集め、右腕は歴史的な一戦の先発マウンドに上った。１回２安打１失点。「プロはすごく近くなった気がするけど、まだまだ遠い」。大学球界のスターにとって収穫と課題を持ち帰る試合になった。

　巨人の１、２番コンビを迎え、同学年の坂本にカウント２−０から真ん中に入った甘いスライダーを左前に運ばれた。続く松本は四球。「いい姿を見せたいと力みがあった」。制球の乱れをプロが見逃すわけはない。２死三塁から北京五輪代表の主軸、新井（阪神）には直球が捕手の要求と違う真ん中高めにいき、簡単に右前打された。

　一方で手応えも得たようだ。天谷（広島）亀井（巨人）と左打者を内角の速球で詰まらせた。「直球の走りには納得できた。全体的なレベルアップをして、またプロのマウンドに立ちたい」。大学ラストイヤーに向け、斎藤佑にとってはいい出発点になった。

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