日本シリーズ第6戦(7日、日本ハム0−2巨人、巨人4勝2敗、札幌ドーム)不完全燃焼のまま、ダルビッシュの今季が終わった。この日はベンチ入りを外れ、3勝3敗のタイに持ち込めば、第7戦に満を持して先発するはずだったが…。
「もちろん勝って終わりたかった。負けたけど、みんな全力を尽くしたし、仕方ない」。大舞台を「楽しかった」と笑顔で振り返った。
当初は登板が絶望視されていたが、第2戦に先発し、6回2失点でチームに今シリーズ初勝利をもたらした。だが、左臀部の痛みは限界に近い状態で「普通に考えて、投げられる状態じゃなかった」。エースのプライドがマウンドへと突き動かした。
「(日本一は)また来年にとっておきます」。サムライジャパンの世界一から始まった右腕の1年は、静かに幕を閉じた。(峯岸弘行)