【菊池トーク】悔いは全くないです

　国内プロ野球へ進路希望を表明した岩手・花巻東の菊池雄星投手。岩手県花巻市の同校で開かれた記者会見では、笑顔はなく終始厳しい表情で、話し終えた後は緊張感から解放されて涙も見せた。それでも、言葉は力強く「すべてにおいて日本一の投手になりたいです」。高校球界ナンバー１左腕の呼び声高い１８歳らしく大きな目標を掲げた。一問一答は以下の通り。

　−−国内のプロへ決断した理由

　「まだまだ自分のレベルでは、世界には通用しないと思いました。日本で、みんなから認められてから世界でプレーしたいと思いました。日本でやると決めた以上、日本ですべてを出し尽くします」

　−−決断したのはいつ

　「最終的に決めたのは昨日（２４日）です。（佐々木洋）監督と両親との話し合いのときに判断しました」

　−−今の気持ちは

　「悔いは全くないです。（日本の球団から）指名されれば、どの球団でもベストを尽くして投げる覚悟です」

　−−メジャー球団への思いは

　「育成プランに違いは感じたが、（日本も）どちらもすばらしいと思った。通訳や食事のサポートもしてくださるということだった。遠くから来ていただき、期待してもらったのに申し訳ない気持ちでいっぱいです。判断したのは、まずは日本で一番の投手になってからと思ったことです。メジャーはひとまず封印して全く考えずに、日本一の投手を目指したい」

　−−日本一の投手とは

　「数字はわからないですが、ファンに愛され、応援されるすべての面で一番の投手です」