花巻東・菊池、涙の国内宣言！メジャーはまだ先

　米大リーグ挑戦か、日本のプロ野球入りかで注目されていた高校ナンバーワン左腕、岩手・花巻東の菊池雄星投手（１８）＝３年＝は２５日、同校で記者会見を行い、「メジャーは封印して日本一のピッチャーになってから挑戦したい」と話し、日本でプロ野球入りすることを決めたと発表した。

　菊池は会見で「メジャーはひとまず封印して、日本一のピッチャーになってから世界に挑戦したい。（２９日のドラフトで）指名されれば、その球団でもすべてを出し尽くすつもりで投げます」と語り、会見後には涙も見せた。

　１５０キロを超える直球とスライダーを武器にする菊池は、今月初めにプロ志望届を提出。その後、２０日まで４日間にわたって日米２０球団と直接面談を行った。２９日には日本のドラフト会議が行われるため、動向が注目されていた。

　当初は「あこがれがある。高校生の先駆けになりたい思いがある」とメジャー志向を披露していたが、１６日から４日間にわたって日米２０球団の面談を受け「話を聞く前より迷っています。（日米）どちらも行きたいのが正直なところです」と悩める胸中を明かしていた。

　２９日に行われる注目のドラフトでは、「１２球団ＯＫ」と明言している菊池に対して、巨人、広島、横浜を除く９球団が１位指名の意向を示している。

菊池雄星

「日本でプレーさせていただきたい。高校の時も日本一を目指して、あと一歩届かなかったので、もう一度日本一を狙いたい。まだまだ自分のレベルでは世界で通用しないと思った。もし（ドラフト会議で）指名されれば、その球団で全力を尽くしたい」