１０連勝します！！巨人・東野が全開宣言

　（セ・リーグ、巨人４−３広島、１０回戦、４勝４敗２分、３０日、岐阜）東野は九回の攻防を一塁ベンチから祈るような表情で見つめた。最後は山口が緒方を右飛に打ち取りゲームセット。今季は左腕に３度、白星を消されていただけに「うれしいだけです。最後は山口さん、お願いしますって感じで見ていました」と７４日ぶりの白星を手にした喜びに浸った。

　毎回のように走者を背負っても、最速１４９キロの直球を軸に、粘り強い投球で得点を許さなかった。４点の援護をもらった直後の八回、フィリップスに２ランを浴びて降板したが、原監督は「いろいろな意味で、一つ壁を乗り越えた。六、七回の好投が（七回の）４点を引き出しましたね」と高く評価した。

　昨季終盤にプロ初勝利を挙げ、今季は“完全試合右腕”槙原寛巳がつけていた背番号「１７」を背負った。４月１７日の中日戦で２勝目をマークするなど順調なスタートだったが、その後は好投しても打線の援護に恵まれず、白星に見放された。

　原監督が名付けた「ファイト投法」が鳴りを潜めつつあった右腕を救ったのは香田投手コーチの言葉だった。「今年は白星よりローテーションを１年間守ることが大事。ゲームを作ることに集中しろ」。この日は目の前の打者に集中した結果、７４日ぶりの３勝目をつかみ取った。

　防御率２．４７はリーグ２位。勝利のコツを知った２２歳は、２８日に３勝目を挙げたばかりの左腕エース内海（翌日に発言を撤回）をまねて、威勢よく言い放った。「１０連勝します！！」（片倉尚文）

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