日本ハム・多田野６勝、新人単独トップ！

　（パ・リーグ、日本ハム２−１西武、１２回戦、西武７勝４敗１分、２５日、札幌ドーム）満面の笑みで勝利のハイタッチを交わした。多田野は７回３安打１失点で６勝目。札幌から約１２００キロ離れた福岡では同じ５勝で並んでいた唐川（ロッテ）が敗戦投手となり、両リーグを通じて新人単独トップに立った。

　「西武はいい打者がそろっているけど、自分の投球だけを意識した。（捕手の）鶴岡も相手を研究して、うまくリードしてくれた」

　西武とは初対戦ながら、五回一死から中村に中前打を許すまでノーヒット。切れのあるスライダー、フォークを中心に強力打線を封じた。

　千葉遠征があった７月上旬。八千代松陰高野球部時代の恩師、笠原修氏（現同校教諭）と食事をともにした。休日だった２１日には千葉マリンで母校が出場した東千葉大会準々決勝を観戦。惜しくも敗れたが、後輩たちのひたむきなプレーが右腕を奮い立たせた。「あの暑さの中でよくやったと思う。僕らはナイターですし、中（ドーム）だから恵まれていますよ」

　唐川との新人王争いは「全く意識していない。大事な一戦でこういう投球ができて満足しています」。チームの連敗を２で止めた２８歳のルーキーは胸を張った。（吉村大佑）

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