西武・中村、留守番任せろＶ２２号弾！

　（パ・リーグ、西武６−４楽天、１０回戦、西武７勝３敗、２１日、西武ドーム）五輪期間中は僕に任せてください！！　中村が決勝２ラン含む２安打３打点。お立ち台では汗だくになりながら、中軸の中島とＧ．Ｇ．佐藤が日本代表として抜ける北京五輪期間中の“代役”を猛アピールした。

　「太っている分、力はあるので（スタンドに）入ると思いました。中島さんたちが抜けるので、もっと打っていきたい」

　三回に中越えに適時二塁打を放つと、同点とされた直後の七回無死一塁では左中間席へ勝ち越し２ラン。５５試合を残し、０５年にマークした自己最多の２２本塁打に並んだ。

　五輪戦士の先輩２人には、感謝してもしきれない。５月１１日に死球で左ほお骨を骨折したとき、当日夜に中島が食べやすいゼリーを差し入れてくれた。５日の１８号から３試合一発が出なかったときは、Ｇ．Ｇ．佐藤から「おれは去年、１９号から２０号まで１カ月かかった。２０号なんて通過点と思えばいいんだ」と助言されて復調した。

　「大きく育ってほしいね」と渡辺監督。“おかわり君”がいる限り、五輪期間中もレオ打線は打ちまくる。（高橋潤平）

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