ロッテ、３１年ぶり球団タイの８者連続安打

　（パ・リーグ、ロッテ１６−０西武、１４回戦、西武８勝６敗、２０日、千葉）焼け付くような日差しで、“マリンガン打線”が点火した。六回に３１年ぶりの球団タイ記録となる８者連続安打を放つなど、チーム今季最多の２０安打１６得点。先発全員安打で、前日１９日の大敗（１０−１７）した借りを返した。

　８連続安打のトリは今江。六回無死二、三塁から外角低めのスライダーを中前に運んだ。二回一死二、三塁の場面では先制の右犠飛を放ち、流れを引き寄せた。

　「記録はあとで知りました。暑さで力が入らなかったのが（逆に）良かった」

　真夏のデーゲーム。ベンチ内の温度は最高３４度。グラウンド上の体感温度は４０度を超え、足の裏からジリジリと熱が伝わってくるほど。だが、打席では西武・中島の打法を参考に、前日から取り入れた“つま先立ち打法”で熱さも回避？した。「重心が前になり、腰に力が入るようになった」と前日から２試合で７打数５安打９打点と大当たり。スタンドに招待した群馬県の障害者野球チームの前で最高の活躍を見せた。

　チームは連敗を３で止め、２２日から日本ハム、ソフトバンクとのロード６連戦に臨む。「上位のチームとの対戦で、１つでも多く勝ちたい」と今江。“熱パ”は、これから夏本番だ。（神田さやか）

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