阪神・バル、美技３連発＆トドメ打 (2/2ページ)

　「ああいう形でうまく得点できたので、どんどんいきたかったんだ」

　超人的な守備で魅せた。一回一死、赤松の三遊間の打球に横っ飛び。三回には背走しながら、アレックスの難しい邪飛をキャッチして、後ろにゴロンと一回転。九回には石原のゴロを素手（右手）でつかんで、一塁に投げた。虎のホットコーナーは、もうバル劇場だ。

　五回には左中間を破る二塁打で、逆転のチャンスメーク。「１点負けていたのでなんとか塁に出たかった」。赤星の中前打で同点のホームを踏むと、スタンドに目をやった。

　その先には母国ベネズエラから来日している妻のバルヴィンさん（２５）と長男のアーロンくん（１）の笑顔があった。しかし、約１カ月の滞在を終え、１４日に帰国する。シーズンオフまで会えなくなる。雄姿をみせる最後のチャンスに、見事に応えてみせた。「自分がいいプレーを見せられてよかった」。虎風荘に住むＢ砲は再び単身赴任になるが、それでも心は虎一筋だ。

　「このチームが好きだ。来年もこのチームでプレーしたい」と早くも来季残留を希望。日本で稼ぐ年俸（１０００万円）を送金し、少しでも家族の生活を楽にするため。球団初の育成枠上がりの助っ人は、全力プレーが売り物。だから、ファンの歓声も日ごとに大きくなってくる。

　鉄壁のディフェンスと、勝負強さを備えた背番号５２が、Ｖロードを力強く切り開く。（大沢謙一郎）