サヨナラ呼んだ！岡田監督、執念“６継投” (2/2ページ)

　同点にした直後の九回は球児。もちろん盤石だった。倉とアレックスを三振に斬り、東出を歩かせた後の赤松も投直。だが、流れは変わらず、延長戦までもつれこんだ。

　「球児で終われたら一番良かったんやけどな。そら、いつもいつもうまいこといかんからな」

　岡田監督は苦笑い。それでも、頼りになる男はまだまだブルペンに残っていた。延長十回をウィリアムスが抑え、十一回は江草。前日１０日の巨人戦（甲子園）では１回１／３を投げて３失点と乱れたが、汚名返上をかけて踏ん張った。

　「きょうは打てる雰囲気がなかったからな。こうなったら、しのぎあいやろ。優勝マジック？　大きい数字やから全然関係ない。こういう苦しい試合を取ったのが、すごく大きいよ」

　指揮官は『ＪＦＫ＋ＷＥ』の活躍を大絶賛。六回から５イニングを無失点。劇的なサヨナラ勝ちを呼び込んだのは、間違いなく鉄壁のリリーフ陣の力だった。

　「勝てたのが一番。いつも通りゼロを続けていくことだけです。いつも通りですよ」

　最後は久保田がかみしめるように言った。チーム防御率は１２球団トップの３．１０。固い守りが勝利を生む。虎の強さがここにある。（森井　智史）

• 試合結果へ