上り調子！阪神・林、４戦連続マルチ安打 (2/2ページ)

　「前の三振（五回）がスライダーだったので、もう１回来ると思ってました。狙い通りです」

　五回二死から先発・朝倉のスライダーに空振り三振。同じミスは繰り返さない。カウント２−１から谷繁のリードを見抜いて、スライダーを一閃。ウッズが守る一塁線を破った。鳥谷の右翼線二塁打で三進、矢野の左前適時打で勝ち越しのホームイン。敵失で出塁しておぜん立てした前日（２日）のサヨナラ劇に続き、粘勝を演出した。

　三回の左前打に続き、４戦連続マルチ安打。連続試合安打を「７」に伸ばし、打率は・３０４と大台到達。これで赤星（．３１２）、新井（．３３３）、金本（．３３３）、鳥谷（．３０９）と３割打者が５人並ぶ強力打線が完成した。

　右肩上がりの好調には、理由がある。前日、この日と甲子園球場横の新室内練習場にこもり、早出特打ちを敢行した。

　「ヒットの数は関係ない。強く振ることを考えています。その結果でしょう。でも結果が出るのは気持ちがいい」

　虎のアキレス腱だった５番問題はほぼ解消。最後の課題は２０試合に出場しながら、「１」しかない打点だけ。岡田監督からは「ランナーいてないところばっかり打たんでも。打順が打順やから」と走者をかえす役割を求められている。

　右肩手術を乗り越えた男が勝負強さを取り戻したとき、猛虎最強、ＡＫＬクリーンアップが完成する。（大沢謙一郎）