阪神・金本、６月月間ＭＶＰ自ら祝った〜

　（セ・リーグ、阪神４ｘ−３中日、１０回戦、阪神７勝２敗１分、２日、甲子園）アニキ旋風が止まらない。６月の月間ＭＶＰに選出された金本が、一回に進軍ラッパの先制タイムリーだ。７月をＶロードの正念場と位置づけた主砲が２連勝をおぜん立て。夕暮れの訪れを待つ間もなく聖地の大歓声を演出した。

　「７月はチームを左右する月だと思う。最低でも勝ち越し。欲をいえば７月を終わった時点で明るい先が見える戦いをしていきたい」。試合前の月間ＭＶＰの表彰時、こう改めて熱い思いを語っていた。

　６月は打率．４１３、２０打点、本塁打６と打撃３部門でリーグトップ。月間ＭＶＰは０５年５月以来３度目だ。「０５年も交流戦の優秀選手賞（日本生命賞）と、同じ月の月間ＭＶＰをもらった。いいめぐり合わせかなと思います」と、竜倒へモチベーションを高めるには十分すぎた。

　優勝街道を突き進む高揚感と緊張感。連戦の続く７月に一気にたたみかけたい。２位・中日以下に大差をつけマジック点灯まで視野に入れる。先制打は一回二死三塁で先発・山本昌が投じたスライダーを右前へ運んだものだった。

　「打ったのはスライダー。何もないです」。勝負が始まったばかりの場面とあり、広報を通じて流したコメントはきわめてシンプル。このあと四回にも右前打を放ち、７試合連続安打で３試合連続打点。夏本番を前に鉄人のバットはますます熱を帯びる。

　「（６月は）ホームランの数字が物足りなかった。浜風と戦っていきたい。（月間ＭＶＰを）２回取れば、新井さんはまだ１回（４月）なんで、今年に限れば超えることができますかね」。弟分をイジりながら、アニキの勢いは７月も止まらない。（野下　俊晴）

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