７点差同点劇！阪神・金本が炎の猛追弾！ (2/3ページ)

　ミラクルを演じた。サヨナラ負けという結末にも、みせた底力。決してあきらめない。鉄人の執念…。すさまじかった。

　「このまま（負け試合を続け）ズルズルいくのか、歯止めにするのか。個人的には気合入ったよ、きょうは」

　魂のこもったひと振りが、大反攻のノロシだった。高くあがった打球が、ロッテファンで白く染まった右翼席上段に突き刺さった。八回。二塁打で出た先頭の新井に続いて快音を飛ばした。カウント１−０からの２球目、小野の真ん中に入ったスライダーを完ぺきにとらえた。１１号２ラン。この一撃が葛城の１号２ランも誘発して一挙４点。２点差に迫った。

　なお、鉄人は食らいつく。続く九回には自ら突破口を開いた。荻野から左中間へ二塁打を放った。最高のチャンスメークで鳥谷の適時打と矢野の同点犠飛につなげたのだ。

　絶望を希望に変えた。前日（１４日）のアッチソンに続いて初先発の鶴が一回６失点の大炎上。二回で早くも７点ものビハインドを、土壇場で一時追いついた。六回、３点の反撃でも中犠飛で打点を稼いだ。執念の虎の中心に常に金本がいた。

　「次につながるとかじゃなくて、こういう連敗中でどういうプレーをするか」

　自らの姿勢を短い言葉で表した。決してあきらめない強い心を、結果で示した。金本の無言の喝に打線は機能した。昨年６月１６日、同じロッテ戦で九回に９点を取って大逆転を演じた。その再現こそならなかったが、今季最多タイ１６安打の猛追劇でセ首位の意地をみせつけたのだ。