平成１０年に春夏連覇を果たした横浜が登場。“秘密兵器”を擁し、１１年春以来１年半ぶりの甲子園舞台に臨む。この横浜と１０年夏、１１年春と死闘を繰り広げたＰＬ学園は、朝一番で甲子園の土を踏んだ。このほか那覇、浦和学院、水戸商など、全１８代表校が３０分間の練習を行った。

　甲子園の舞台に、グレーのユニホームが映える。平成１１年春以来、１年半ぶりに聖地へ戻ってきた横浜。約５０人の報道陣の視線を背にうけたのは、背番号７の主将・松岡政左翼手（３年）だ。３年間で公式戦未登板ながら、真っすぐにカーブ、スライダーを織り交ぜた３０球の投球練習を披露。「気持ちよかったッスね。小、中のときには完全試合と、ノーヒットノーランをやったこともあるです」と汗をぬぐった。

　チームを支える２枚看板、エース小沢晃弘投手（３年）と２番手左腕の畠山太投手（２年）が故障を抱え、不安を隠せない。そこで、渡辺監督が決断した。

　「どうしても、投手がもう１枚ほしいんでね。彼は度胸だけがとりえですから、十分やってくれるでしょう」と、百戦錬磨のベテラン監督は期待をかける。

　いよいよ迎える大舞台。きょう５日の抽選会では、松岡がクジを引く。３番・左翼で出場した１１年春のＰＬ学園戦では、決勝点となる悪送球を投じた。それだけに「初戦で当たったらつまらない。盛り上がったところで、やりたいですね」。気合十分の“秘密兵器”が、王者復活のカギを握る。

那覇高に珍しい左投げ捕手と三塁手

　那覇高には珍しい左投げの捕手と三塁手がいる。長嶺勇也捕手（２年）は「リードの感性に優れている」と池村監督に見込まれ昨秋に外野から、金城佳晃三塁手（２年）は「左のハンディを考えても他選手よりうまい」と今夏に一塁から、それぞれコンバートされた。長嶺は特注の左利き用ミットを使用。「特に不利なことはない。バント処理での一塁送球は左の方が有利です」とミットをポンポンたたいていた。

水戸商は守備練習をみっちり

　２年連続出場の水戸商は守備練習をみっちり行い、甲子園の感触を確かめた。今春のセンバツで、１人で準優勝旗を返還した主将の倉持典幸遊撃手（３年）は「センバツでは悔しい思いをしました。今度はみんなで行こうって言ってたので本当にうれしいですね」と感無量。昨夏は岡山理大付との３回戦で敗れた。その宿敵も２年連続出場しているだけに「初戦でリベンジしたいです」とキッパリ誓った。

浦和学院・坂元は仕上がり順調

　浦和学院のエース・坂元弥太郎投手（３年）は初甲子園に感慨深げ。「見に来たこともなくて、実際来てみるといいもんですね」。マウンドは「予想より低くて投げやすいし、気持ち良かったですよ」と、投球はわずか１０球だったものの感触をつかんだ様子。「１日目から投げたいです」という言葉に、順調さが表れていた。