２００７年１１月２３日 更新
やっぱり勝負強いで！「虎の新井」がいきなりＶ打＆２安打！
新井は六回に中前打。４番としてジャパンを引っ張っている
星野仙一監督（６０）率いる日本が難敵・豪州に６−０で快勝。広島からＦＡ宣言して阪神入りする新井貴浩内野手（３０）が先制点を稼ぎ、先発・川上憲伸投手（３２）＝中日＝はじめ投手陣は完封リレー。０４年アテネ五輪で長嶋ジャパンが煮え湯を飲まされた相手を一蹴した。日本は２３日も豪州代表と戦い、１２月１日から北京五輪予選（台湾）に乗り込む。
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内容より結果が問われる必勝の対戦で、先制点は４番・新井のバットが生んだ。一回一死二、三塁から左腕ブラックリーの１３５キロを叩いて遊ゴロ。最低限の仕事で三走をホームへ呼び込んだ。
「（４番は）チャンスで回ってくることが多いんで。これからも集中力を高めていきたいです」
相手の内野は定位置。怖いのは三振やライナー、凡飛球…。田淵ヘッドも「ボテボテだろうが１点の重み。その積み重ねだよ。どんないい当たりをしてもダメなんだ」。国際試合では、こんな打点がモノを言う。
六回には中前打。八回には先頭で遊撃内野安打を放ち、４得点の口火。１番からジグザグに組む打順の基本形が固まり、本番でもこのまま４番を打つことは確実だ。同じ右の大砲・多村（ソフトバンク）が腰痛を再発し、離脱の可能性も出てきた中で、改めて存在感を示した。
八回にも内野安打。このしぶとさも、たまらない
前日２１日に阪神へのＦＡ移籍を表明（契約は１２月）。星野監督も「これで落ち着いて野球ができるだろ」と笑った再スタートの試合で“虎初打点”。しかし本人の頭には今、日の丸の４番としての責任と、アジア予選突破しかない。試合前から「（豪州の先発は）左腕ですから。練習と言ったら失礼ですけど、想定しています」と韓国のエース左腕・柳をイメージ。本番モードを高めた。
星野ジャパン全５試合に４番で出場し、１７打数７安打（打率．４１２）、６打点。「ホッとしていますが、きょうは終わったんで。これからも、もっと気持ちを前面に出していきたいです」。もっと前へ、もっと激しく−。大きな重圧と戦いながら、日に日に大きくなる背中が頼もしい。
（堀啓介）