２００７年１２月２４日 更新
星野監督０８年“初仕事”にキューバ＆米国の直接視察を示唆
０８年北京五輪へ出場する野球日本代表・星野仙一監督（６０）が２３日、プライベート旅行のため豪州に出発。成田空港で取材に応じ、「自分の目で見てみたい」とライバルとなる米国、キューバを直接視察することを示唆した。早ければ来年２月にも００７となって、現地に向かう。
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出発前の空港ラウンジでラーメンをすすりながら、つぶやいた。星野監督は、０８年の日本代表監督としての“初仕事”を決めた。
「できるのなら、自分の目で見てみたい。キューバのビデオを見たけども、投打ともすごい迫力。とにかく、アメリカとキューバをどうするか、やね」
悲願の金メダルへ、最大のライバルとなる米国、キューバへ直接自ら足を運んでの視察を示唆した。自身初の“キューバ上陸”は来年２月にも実現する。ちょうど国内リーグの終盤で、０４年アテネ五輪の覇者を研究するには格好。一方、米国ではメジャー各チームの春季キャンプが行われており、「３Ａの選手をピックアップして、いろいろと見てみるのもひとつの手」と話した。
フロリダやアリゾナからキューバ、そして最後は３月７日から世界最終予選が行われる台湾へも足を運ぶ計画。まさに“金メダルへの旅”というわけだ。１位突破したアジア予選の勝因のひとつが、情報戦を制したこと。対戦相手を丸裸にすることが勝利への近道だと実感した。今度は、その網を世界に広げる。
（稲見誠）
■北京五輪の展望
全８カ国が出場。金メダル争いは、日本と金メダル３度のキューバ、同２度の米国が中心。キューバは北京五輪アメリカ大陸予選を米国に次ぐ２位で通過。“アマチュア最強軍団”と呼ばれる。米国は３Ａレベルの選手を集める。そのほか開催国の中国とオランダの出場が決定。来年３月、台湾で行われる世界最終予選では、メキシコ、カナダ、韓国、台湾、英国、スペイン、豪州、南アが出場し、リーグ戦で上位３チームに出場権が与えられる。
★セは巨人Ｖ予想
星野監督は来季のセ・リーグを展望した。「巨人がダントツ（の優勝候補）やろね。あれだけ補強されたら、タツノリ（原監督）も困るやろ」とグライシンガー、クルーンらを獲得した大型補強をチクリ。先発に戻る上原に関しては「センスがあるから、どっちでもできる」と代表チームでの役割については柔軟に対応する姿勢だ。