２００７年１２月０４日 更新
完全救援！上原が無敗記録２３、初登板・藤川はオール直球
（北京五輪アジア予選決勝リーグ、台湾２−１０日本、日本３勝、３日、台湾・台中）言葉にならない雄たけびをあげた。マウンドでガッツポーズを繰り返す上原（巨人）のもとに笑顔のナインが駆け寄る。韓国戦でも九回を締めた守護神は、連投で国際大会の無敗記録を「２３」に伸ばし、歓喜の輪の中心で喜びを爆発させた。
「ホッとしました。３連勝が目標だったからね。最終メンバーから（予選前に投手では）５人落ちた。その分も、という思いが強かった」
最後はオレたちが日本を守る。『球児・浩治』が国際舞台でついにベールを脱いだ。５点リードの八回には藤川（阪神）がアジア予選初登板。２番・張建銘を１４２キロの直球で三振に斬るなど、１０球はすべてストレート。３者凡退で上原にバトンを渡した。藤川は「もっと点差が少ない場面でという気持ちはあったけど、投げられてよかった」と満面の笑みを浮かべた。
北京五輪では強豪キューバや米国を倒さなければ「金メダル」をつかめない。「来年のシーズンは五輪をメーンに考えて調整したい」。藤川が言葉に力を込めた。そう、北京も『球児・浩治』で大きな壁を乗り越える。
■過去の五輪・野球日本代表ＶＴＲ
★８４年ロサンゼルス大会（金メダル＝公開競技） アジア予選３位の日本は出場権を逃したが、キューバのボイコットで代理出場。準決勝は郭泰源を擁する台湾に延長の末、勝利。決勝はマグワイア、グウィンらが名を連ねる強豪米国と対戦し、広沢の本塁打などにより６−３で勝利した。
★８８年ソウル大会（銀メダル＝公開競技） 前回王者として予選免除で出場権を獲得した。野茂、古田らの活躍で１次リーグを１位で通過し、準決勝でも韓国を撃破。米国と対戦した決勝では、先発アボットの好投に屈し、３−５で敗れた。隻腕の同投手は後にメジャーでも活躍した。
★９２年バルセロナ大会（銅メダル） 野球が初めて正式競技となった。日本はアジア選手権を制して出場。１次リーグを５勝２敗の２位で通過し、決勝トーナメントへ進出したが、エース小桧山の力投むなしく準決勝で台湾に敗れた。３位決定戦では米国と対戦し、８−３で勝利した。
★９６年アトランタ大会（銀メダル） アジア選手権を制し出場。１次リーグは豪州、米国に敗れ、３位で決勝トーナメント進出。準決勝は杉浦の好投で米国を撃破。主砲リナレスを擁するキューバとの決勝は、松中の満塁弾などで９点を挙げたが、６投手が８本塁打を浴び１３失点で敗れた。
★００年シドニー大会（４位） 初のプロ・アマ合同チームで臨んだアジア選手権で準優勝して出場。１次リーグ４位で決勝トーナメントに進み、準決勝キューバ戦は黒木が好投したが０−３で敗戦。韓国との３位決定戦は松坂が先発したが１−３で敗れ、５大会目で初めてメダルを逃した。
★０４年アテネ大会（銅メダル） 初めてプロのみでチームを構成。アジア選手権で優勝して出場。３月に長嶋監督が脳梗塞で倒れ、中畑ヘッドが指揮をとった。１次リーグは６勝１敗で１位通過。準決勝は豪州に、０−１で完封負け。３位決定戦はカナダを相手に、１１−２で勝った。