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２００７年１２月０３日 更新

ジャパンの守護神はオレだ！無敗男・上原が韓国シャットアウト

　（北京五輪アジア予選決勝リーグ、韓国３−４日本、日本２勝、２日、台湾・台中）４時間２分の死闘を制した！！　日本が宿敵・韓国に４−３で逆転勝ち。通算２勝とし、正式競技となった１９９２年のバルセロナ大会から５大会連続の五輪出場に王手をかけた。九回は守護神・上原浩治投手（３２）＝巨人＝が締めて国際大会２２戦無敗。やはり最後はこの男だ。日本は３日の台湾戦に勝てば、北京五輪出場権を獲得する。

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　鈍い打球音が響いた。その瞬間、早くも上原は両腕を夜空に突き上げ、歓喜のジャンプを繰り返した。

　「あ〜終わった。異様な雰囲気でした。でも、甲子園（の阪神戦）で慣れていることは大きい。（ガッツポーズは）興奮しました。シーズンとは別の戦いですから」

　負ければ、この大会での五輪出場権獲得が消える大事な一戦。出番は１点リードの九回に回ってきた。体が震えるようなプレッシャーも、ここまで国際大会２１戦無敗の守護神には快感だ。先頭の張盛好を二飛、続く高永民を空振りの三振、最後は李宅根を一飛。わずか１２球で締めた。

　韓国のしたたかな戦術で始まった決戦。試合前に交換した先発オーダーを急きょ差し替えた。投手が右の柳済国から左の田炳浩となったほか、打順も右投手用から左の成瀬攻略用に組み替えられ、変更がなかったのは３人だけ。右のダルビッシュ、川上か、左の成瀬か読み切れなかった末の策だった。

　「大きな会議（１１月３０日の監督会議）で紳士協定を結んでいたのに、なぜこうなるか疑問。出てきたメンバーが違った」。プレーボール直前、球審のもとへ確認に走った星野監督も声を荒らげた。厳密にはルール違反ではないが、メンバー提出は「プレーボールの１時間前」と監督会議で紳士協定を結んでいた。“違約”による奇襲。これが国際大会の洗礼だ。

　負けられない戦いがさらに熱くなる。星野監督から投手キャプテンに指名された上原は大会前、国際大会１２勝無敗の経験をダルビッシュや成瀬に伝えた。２度の投手会で結束も固めた。

　「９番目の投手と１０番目の投手の差はなんですか？」。主将の宮本に相談したときの言葉だ。投手は最終候補メンバーの１４人が最後は９人に絞り込まれた。きずなを深めることに奔走してきた上原にとって、仲間の離脱は耐えられない現実。相談された宮本は「本戦（五輪）がある。そこで頑張ろうという気持ちにすることが大事」とアドバイスしたという。そんな中で韓国の奇襲作戦が展開された。怒声はあげない。ピッチングですべてを“無”にしてやる。気合をボールに込めて思いきり右腕を振った。

　「必ず勝てると信じていた。上原は大した男だよ」。星野監督も国際大会２２戦無敗の守護神を絶賛した。

　上原がいる限り日本は負けない。３日の台湾戦もスタンバイ。不敗神話とともに五輪キップをその手につかむ。

上原浩治の国際大会成績
年　月　日	大　会	登板	相手	回	安	振	球	責
９７・５・２６	アジア野球選手権	先発	フィリピン	３	１	３	０	０
２８	〃	○先発	韓　　国	６　１／３	４	７	１	２
６・１	〃	救援	韓　　国	３　２／３	３	４	１	２
８・２	インターコンチネンタル杯	救援	スペイン	１	０	３	０	０
４	〃	○完投	フランス	９	４	８	３	０
７	〃	救援	キューバ	１　２／３	２	１	０	１
１０	〃	○先発	キューバ	５　１／３	５	２	３	１
２５	４カ国国際大会	先発	キューバ	６　１／３	９	４	０	３
３０	〃	○完封	韓　　国	９	７	１０	２	０
９８・６・６	４カ国国際大会	○先発	韓　　国	６	３	７	０	０
７・１２	ハーレム国際大会	○先発	オランダ	６	５	８	１	１
１８	〃	先発	米　　国	３	４	４	１	４
２２	ＩＢＡＦ世界選手権	○完投	パナマ	９	２	９	１	０
２６	〃	○先発	ドミニカ共和国	８　１／３	６	１１	０	２
３１	〃	先発	韓　　国	８　０／３	８	１３	２	４
０３・１１・５	アジア野球選手権	○先発	中　　国	７	３	１１	２	１
０４・８・１５	アテネ五輪	○先発	イタリア	６	４	４	１	０
２１	〃	先発	台　　湾	７	８	６	２	３
０６・３・３	Ｗ　Ｂ　Ｃ	○先発	中　　国	５	７	６	１	２
１２	〃	先発	米　　国	５	７	２	０	１
１８	〃	○先発	韓　　国	７	３	８	０	０
０７・１２・２	アジア野球選手権	Ｓ救援	韓　　国	１	０	１	０	０
２２試合　１２勝０敗　防御率１．９６				１２３　２／３	９５	１３２	２１	２７
【注】０３＆０７年のアジア野球選手権は五輪予選を兼ねた大会。 上原は９８年まで大体大。