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２００７年１１月２５日 更新

星野ジャパン台湾入り即外出禁止！食あたり防げ！体調管理徹底

　北京五輪出場を目指す野球日本代表の星野仙一監督（６０）ら首脳陣と、最終候補選手２７人が２４日、福岡空港からチャーター機で台湾入り。同日午後、台中市内の選手宿舎に到着した。アジア予選（１２月１日−３日）まであと１週間。体調管理を徹底するため、いきなり外出禁止令が出され、緊張感が一気に高まってきた。

（ペン・稲見　誠　堀　啓介　上野亮治　カメラ・浜坂達朗　浅野直哉）

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　決戦の地に乗り込んだ。星野監督ら首脳陣、選手、スタッフは試合会場のある台中市内の宿舎に到着した。

　やれやれ、荷ほどきをして運動がてら街にでも…。ダメだ。練習以外では外に出られない。ホテルに「缶詰め」状態でアジア予選に挑む。１２月１日の開幕までの１週間、練習以外での外出禁止令が出された。

　「生水とか氷とか、食べ物とか、そういうものに気をつけるように改めて言う。いろんなことが起こるというのを想定している」と星野監督。自己管理の意識は強い一流選手の集団が、あえて長期の外出禁止に踏み切った。

　台湾というアウエーの舞台。何が起こるかわからない。戦いに勝つために体調管理を徹底する。これまで神戸、宮崎、福岡と続いた合宿では規則はなく、オフは自由行動も許されていたが、台湾では厳禁だ。

　食事は朝食から夕食まで全員でとる。飲料水も日本から持ち込んだ。さらに、日本と違う油を使用した食事で、胃を壊す危険性もある。この日の台湾の最高気温は２９度。暑さも加わり、口に入れるものに神経質になるのも当然だ。ドーピング問題も含め、グラウンド外でのアクシデントを未然に防ぐ。それが外出禁止令につながった。

　「緊張感を持ってやらないといけない。台湾では外出禁止。とにかく勝つだけです」。福岡空港では穏やかな表情だった主将の宮本（ヤクルト）も、台湾の空気を吸うと緊張感を漂わせた。

　「コンディションをしっかり保てば、力を発揮する選手ばかり。頭も含めてビシッとさせるのがおれの仕事」と星野監督。予定されている全員での食事会以外は、グラウンドと選手宿舎の往復のみに制限される台湾遠征。ただ、勝つために−。気持ちをひとつにして決戦に臨む。

★１次リーグ視察

　星野監督以下首脳陣は、２６日に開幕する１次リーグを視察する。タイ、フィリピン、パキスタン、香港の４チームがリーグ戦を行い、１位チームが１２月１日に日本と激突する。大野投手コーチは「見に行く予定です。選手が行くかはまだ分からない」。日本にとっては大事な初戦だけに、格下といえどもデータ収集に抜かりはない。

★宮本、地道に確認

　代表候補選手は、２５日から練習再開。試合会場となるインターコンチネンタル球場でも練習を行う予定で、主将の宮本は「フェンスのクッションや風とか、確認していかないといけない」と守備を中心に地道な作業を繰り返していく方針だ。２８日が休養日の予定。

★上原「心配ない」

　投手陣の主将を務める上原（巨人）は自主トレ、強化合宿で先頭に立って引っ張ってきた。「投手陣はまとまっている。何も心配してない」と自信をのぞかせた。ただ、日本ハムの武田久ら３投手が代表から外れたことには複雑な表情を浮かべた。「予選の前にあと２人ほど外れそうなので、みんなの気持ちの面が…」と心配していた。

★大野投手コーチ、マウンド対応求める

　大野投手コーチが、台中インターコンチネンタル球場のマウンドへの適応を求めた。日本のものよりも粘土質で硬く、土も黒土ではなく赤土。傾斜も含めて不慣れなマウンドのため、投球練習を行うなど対策を練っている。「マウンドの好き嫌いをいっている場合じゃない。対応していかないといけない」と早期の慣れを願っていた。