２００７年１１月２４日 更新
“球児・浩治”が初リレー！星野ジャパン勝利の方程式ピシャリ！
豪州の５番・ローンバーグを力でねじ伏せ、三振に斬ってとった藤川（手前）（撮影・安部光翁）
（日本代表・親善試合、日本５−１豪州、第２戦、２３日、ヤフードーム）日本代表は５−１で豪州代表に逆転勝ちし、２連勝した。４点リードの八回から、藤川球児投手（２８）＝阪神＝と上原浩治投手（３２）＝巨人＝の初の黄金リレーで締めくくった。チームは２４日、北京五輪出場権を争うアジア選手権決勝リーグ（１２月１日開幕）が開催される台湾へ向けて出発する。
◇
最後を締めた上原と並んでお立ち台。タスキを渡した藤川が、いよいよ始まる大一番へ向け、気を引き締めた。
「切羽つまった気持ちで、本番を想定してやっています。もっと気持ちを高めてやりたい」
４点リードの八回に登板。空振り三振と右飛で二死をとった後、１４８キロの直球を７番・ブライズに中越え三塁打されたが、最後はフォークで空振り三振。初めて実現した“球児・浩治”のリレーで逃げ切った。
上原、岩瀬とともに鉄壁のストッパートリオを形成し、強敵・豪州に２連勝。星野ジャパンの顔として台湾に飛び立つ藤川が名実ともに阪神ナンバーワン投手となる。阪神・南信男球団社長（５２）がこの日、注目の来季の年俸について３億円到達を示唆した。
「藤川がナンバー２？ そうなると思いますよ。藤川や久保田といった頑張った選手は（年俸を）上げたらいい」
０７年の年俸チームナンバーワンは金本の５億５０００万円で、２位は今岡の２億６０００万円。球団はシーズン日本タイ記録の４６セーブ（５勝５敗）、防御率１．６３とフル回転した藤川に今季の１億８０００万円から１億２０００万円増となる３億円を提示する模様。阪神の投手としては０６年の井川慶（現ヤンキース）の２億２０００万円を超える史上最高額となるのは確実で、阪神生え抜き選手では野手を含めてもトップに立つ。
「予選は勝つでしょう。向こう（台湾）でいい調整をしたら、シーズン以上のものを出せる」。藤川は自信満々だ。五輪予選後に行われる契約交渉には、もちろん北京への切符を持って臨む予定。今オフ、満願かなった阪神初の３億円投手が誕生する。
（大沢謙一郎）
無敵の球児・浩治だ。藤川（左）は九回を締めた上原（左から３人目）をハイタッチで迎えた（撮影・浅野直哉）
★上原が予告通り連投
日の丸戦士に、二言はない。守護神・上原が予告通り炎の連投だ。前日２２日に続き、九回、豪州打線を無失点で締めた。
「台湾での連投を想定し、連投しました」。八回を無失点に抑えた藤川とお立ち台で並んで笑みを浮かべた。１安打を許したが、最後は３番・ヒューバーをフォークで三振に仕留め、格の違いを見せつけた。この日はフォークだけでなく、外角への直球を多投するなど、国際試合でのストライクゾーンを実戦で再確認した。
アジア予選では１２月２日の韓国、３日の台湾戦での連投が予想される。福岡のファンには「台湾での結果を見ていただければ、分かってもらえると思います」と予選を勝ち抜き、北京行きの切符を勝ち取ることを約束した。決戦に向け、上原の出撃態勢が整った。
（伊吹政高）
★中日コンビ奮闘
１、２番で起用された荒木、井端の中日コンビが好機をつくり、三、四回の計５得点に結び付けた。三回は先頭の荒木が三塁手の前にバント安打を決めると、井端が左翼線への二塁打で続き、逆転の３点を引き出した。四回にも荒木が内野安打、井端は四球で出塁し、二死走者なしからの２点につなげた。荒木は「足も動いているし（状態は）いい」。ＤＨだった井端は「与えられたところでやるだけ」と話した。
★星野監督「北京キップを持って、帰ってきます」
ミスターの熱い思いを星野監督はしっかりと受け取った。「われわれは戦いの場に行ける。プレッシャーがあるというけど、それを幸せに感じないとイカン」。初戦同様に豪州を力でねじ伏せた。２４日、台湾へ出発するが飛行中に機内で会見を行うプランもある。「（帰国する）１２月４日は北京キップを持って、帰ってきます」。２万４６４７人の観衆の前で、力強く１位通過を宣言した。
★多村らが落選
試合後、台湾遠征に帯同しない４選手が発表された。投手陣では武田勝、武田久（ともに日本ハム）、加藤（オリックス）の３人。野手では腰痛の多村（ソフトバンク）が辞退した。星野監督から直接、選手に通告された。これで代表候補は３１人から２７人となり、３０日までに予選に登録する２４人に絞り込む。
◆豪州・ディーブル監督
「日本の投手は素晴らしいし、打つのは大変。大リーグで通用する。（アジア予選は）日本が勝つだろう。ただ、全体的には（打線に）パワーが足りない」