２００７年１１月２３日 更新
アテネで連敗の豪州にリベンジ達成！星野監督「白星は当然」
試合後、満面の笑みを見せた星野監督。アジア予選でもこの笑顔がみたい！！（撮影・浅野直哉）
（日本代表・親善試合、日本６−０豪州、第１戦、２２日、ヤフードーム）その言葉に力を込めた。苦い思い出しかない豪州戦で、星野流の雪辱だ。
「白星は当然という思いです」。最後の調整として設けられた壮行試合２連戦。星野監督は、どうしても結果がほしかった。一回に新井の遊ゴロの間に先制。四回には稲葉の適時打で中押し。八回には５安打を集め、４点を奪ってねじ伏せた。
「オレにとって五輪といえば豪州戦。あれが一発勝負の怖さ。あの時の悔しさが忘れられない」。初めてオールプロの日本代表として臨んだ０４年アテネ五輪。１次リーグではキューバに勝ちながら、豪州に４−９。準決勝でも、のちに阪神に入団したオクスプリングの前に打線が沈黙し、０−１で敗れた。
闘将はテレビ解説で現地にいたが、銅メダルという事実よりも、あの２敗が脳裏に残っている。「ああいう感じで一世一代の投球をされたら、どうしようもない。そういうことがないように、先手を奪わないといけない。オレにとっての教訓なんだ」
あれから３年。自ら希望して試合を組んだ。一回、左腕ブラックリーの変則けん制に一走・西岡がけん制アウト。「あれが攻撃に響いた。リードを一歩くらいせばめないと。いい勉強になった」。日本ではボークでも国際大会に「絶対」はない。それを再確認できた。
「課題？ 早めに点を取って、安心できる展開にしないとね」。試合前には稲尾和久氏の葬儀に参列。“神様、仏様”の遺影に「アジア制覇」を誓った。２３日の第２戦は五輪アジア予選前の最後の試合。悪夢を完全に払拭して台湾に乗り込む。
（稲見誠）
■アテネで２連敗
０４年８月１７日、１次リーグで豪州と対戦した日本は、先発の清水直（ロッテ）が四回途中３失点ＫＯ。打線も七回途中から登板したウィリアムス（阪神）に１安打に抑えられ４−９で完敗した。同２４日には、決勝トーナメント準決勝で再び豪州と対戦。先発の松坂（西武）が八回途中まで５安打１失点、１３奪三振の力投をみせたが、打線の援護がなく０−１で敗れた。豪州は決勝でキューバに敗れて銀メダル。日本は３位決定戦でカナダを下し、銅メダルを獲得した。
★久々も最速１４７キロ！憲伸４回６三振
川上（中日）が、４回１安打、６奪三振と好投した。「ストライクゾーンを確認するためにボール球をもっと使いたかったが、ちょっと真ん中に入り気味だった」と、本番をにらんでの投球を振り返った。「久しぶりに打者を相手に投げたが、すんなり入っていけたので良かった」と、最速１４７キロもマークして首脳陣を一安心させた。
★“アマの星”長谷部、堂々の３人斬り！
アマの星、左腕の長谷部（愛工大）が堂々の投球を披露。七回に登板し、１三振を奪うなど３者凡退に抑えた。「力みすぎた部分もあったけど、よかったです」と白い歯をキラリ。当初は２３日の登板予定だったが、スリークオーターから切れの良い直球に鋭いフォークを交ぜ、星野監督も「プロの中でやっても、いい投球は変わらないな」とご機嫌だった。
★サッカーに続け！ＪＦＡ・田嶋専務理事が激励
前日（２１日）、一足先に北京五輪出場を決めた日本サッカー協会の田嶋専務理事が、星野監督を激励した。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の理事も務める同専務理事は「きのう（サッカーが）負けていたら来ないつもりでした」と笑顔。「五輪ではチームスポーツの活躍が大きい。野球は一番（金メダルの）可能性が高いですから」とエールを送った。
★豪州お手上げ２安打
豪州はわずか２安打で無得点に終わった。ディーブル監督は「打撃が、がっかりする調子だった。川上、小林宏は素晴らしい投手だった」と日本の投手陣を持ち上げた。目前に重要な五輪予選を控える日本と違い、意識の差がそのまま出たような試合内容だった。指揮官は「われわれは、もうちょっとトップレベルの試合をすべきだった」と嘆いていた。
◆一回に遊撃内野安打を放つなど２安打の阿部（巨人）
「僕にしては珍しい内野安打でした。初対戦のピッチャーで結果を出せたのでよかったです」