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２００７年１１月２０日 更新

“トリプルＡ”が打線に火をつけた！星野ジャパン、巨人に大勝

　日本代表・練習試合（１９日、サンマリンスタジアム宮崎）野球の北京五輪予選（１２月１−３日、台湾）に挑む日本代表が１３−１で巨人に大勝した。先制２点適時二塁打を放った４番・新井貴浩内野手（３０）＝広島＝を中心に、３番・青木宣親外野手（２５）＝ヤクルト、５番・阿部慎之助捕手（２８）＝巨人＝の中軸“トリプルＡ”が打線に火をつけた。先発全員１９安打の猛爆で宮崎合宿を締めくくり、２２、２３日の豪州との壮行試合に向け、２０日に福岡入りする。

◇

• 最終候補メンバーへ ／ 五輪予選日程へ

　ジャパン戦士がダイヤモンドを駆け回る。眠っていた打線が目を覚ました。３番・青木、４番・新井、５番・阿部。頭文字は３人そろって「Ａ」。日本が誇る「トリプルＡ」のクリーンアップが導火線に火をつけた。

　「心配していた４番の新井が最初に１本出た。１本出れば、みんな胸のつかえが取れるもの。スッキリした」

　星野監督に笑顔が戻った。一回、青木が野間口から右前打を放ち一死一、二塁の好機を作る。

　ここで、新井が１３８キロの直球をたたくと、白球は強い西日の中へ消えていく。中越え先制２点タイムリー二塁打。前日１８日までの西武、ソフトバンク戦では計１安打に終わっていた不動の４番のバットがようやく、うなりを上げた。

　星野ジャパンが目指す“つなぎの野球”が実践された。五回、阿部にも一発が飛び出した。会田から右翼席中段へ豪快な中押し２ラン。この３連戦は５番を任されたが、初めてバットの芯でボールを捕らえた。

　１２月１日からの五輪予選まで秒読みに入り、チームの形が固まってきた。前日に続き、１番から左、右、左…とジギザグで組んだ打線が的中し、五回に村田が右前打を放って先発全員安打。１９安打で１３得点を挙げ、巨人投手陣を圧倒した。

　本番に向け、環境にもこだわった。試合途中、球場の照明の照度が落とされた。五輪予選の舞台となる台中市の球場はバッテリー間の明るさが約１７００ルクス。サンマリンでは通常約４８００ルクスと明るいが、約１５００ルクスに調整した。

　「選手も照明は“大丈夫”と言っていたし、前日と同じ打順。こういうのが、一番いいかな」。星野監督も「トリプルＡ」を中心とした打線に自信をのぞかせる。ジャパンの出撃態勢は整った。

（伊吹政高）

★涌井５回１失点

　先発の涌井（西武）は直球の切れを欠き、三回まで先頭打者に毎回安打を浴びるなど、５回４安打１失点。「反省ばかり。もっと腕を振らないといけませんね」と唇をかんだ。宮崎合宿ではダルビッシュ（日本ハム）、成瀬（ロッテ）と同世代の若手が好投。「ここまできたら、最終メンバーに残れるよう頑張りたい」と、２２日からの豪州２連戦（ヤフードーム）に向け闘志を燃やしていた。

★連投球児「問題なし」

　藤川（阪神）が連投。六回にマウンドへ上がった。打者４人を２奪三振無失点に抑えたが、安打も許し「連投は問題ないけれど、もっと低めを狙うとか、しっかりやっていかないと」と反省を口にした。台湾でのナイターの寒さを想定して半袖での登板。球場のスピードガンが不調で、球速は１００キロや１３０キロ台だったことで「ちょっと（ガンが）おかしかったですね」と苦笑いだった。

★稲葉が４安打

　７番・稲葉（日本ハム）が存在感を示した。５打数４安打の固め打ちで、第２打席には投前にセーフティーバントも決めた。今季はパ・リーグ首位打者に輝きながら、中日との日本シリーズでは５戦で計１安打とスランプに陥った。それだけに「徐々に体が動いてきました」と手応えを口にしていた。