２００７年１１月１６日 更新
「２番・ＤＨ」に井端！星野ジャパンが目指すは超スモール野球
日本代表・強化合宿（１５日、サンマリンスタジアム宮崎）０８年北京五輪のアジア予選（１２月１−３日、台湾）に臨む野球日本代表最終候補選手による宮崎合宿は、１５日が初の休養日。市内の選手宿舎で取材に応じた星野仙一監督（６０）は、超スモールベースボールを目指し、「２番・ＤＨ」に井端弘和内野手（３２）＝中日＝の起用するプランを明かした。また、青木宣親外野手（２５）＝ヤクルト＝は１７日からの練習試合３連戦で、韓国のエース・柳賢振投手（２０）を想定して打席に入る。
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ニヤリと笑った。「うれしい悩みやん」。首脳陣との雑談で次から次へと浮かぶ日の丸打線の輪郭。星野案のポイントは２番だった。
「例えば１番に川崎（ソフトバンク）、青木（ヤクルト）、西岡（ロッテ）らが座って、２番はＤＨで井端というのも面白い。国内では考えられないけど、オレが投手ならそういう打線はイヤやね」
中日監督時代の１９９７年。スカウトの進言を聞き入れ、無名の井端をドラフト５位で指名した。長いシーズンを戦い抜いて、疲労困ぱい。守備の負担を取り除き、打撃に専任させることによって相手にプレッシャーを与えるのが狙いだ。
「イバチ（井端の愛称）に聞いたら、“国際大会はＤＨばかりだ”と言うとったよ。ひとクセもふたクセもあるヤツや」。９番から川崎（遊撃手）、西岡（二塁手）、井端、青木（中堅手）の４人が名前を連ねればイヤらしさは増す。
「野球はやっぱり、つなぎ。ホームランは結果。そこをきっちりやらないとアカン」。早ければ１７日からの練習試合３連戦で“仙流打線”が実現する。
（稲見誠）
★星野監督、接戦経験させて目の色変える！
星野監督は練習試合３連戦について「向こうに対する要望はないが、（日本代表打線を）抑えてほしい。こちらは実戦から離れているし、目の色を変えさせんとな」。接戦を経験することで、つなぎ打線に「潤滑油」を注入するのが目的だ。「初戦の先発投手？ ダルビッシュ（日本ハム）やったかな。リリーフ陣は連投もさせんとイカン」と語るなど、投手起用のパターンも思案中だ。
★ダルら投手陣はゴルフで気分転換
投手陣は宮崎合宿最初の休養日を利用して、ゴルフでリフレッシュ。投手キャプテンの上原を中心に結束を固めた。１７日の練習試合（対西武）の先発候補のダルビッシュは、「リフレッシュできました」と同期の涌井（西武）と笑顔で宿舎に戻った。
★青木、左腕投手は仮想韓国エース
青木（ヤクルト）が、１７日からの練習試合３連戦で対戦する左腕投手を韓国のエース・柳賢振に見立てる。「練習試合から本番のつもりでやります。（柳は）外のコントロールがいい。外（角）の見極めですね」と、１２月２日の韓国戦で先発してくる可能性が高い柳賢振をイメージして臨む。