２００７年１１月０３日 更新
上原が北京五輪モードに切り替え！初ブルペンで“新球”試投
上原の新球シンカーには、見守った山本コーチ（左）や藤川ら若手投手陣もビックリだ＝撮影・浜坂達朗
神戸自主トレ４日目、上原浩治投手（３２）＝巨人＝が初めてブルペン入り。国際試合に対応するため、フォークをシンカー気味に落とす“新球”を試投した。
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突き抜けるような神戸の青空のもと、気持ちよさそうに右腕を振った。神戸自主トレ４日目。これまで遠投で調整を続けてきた上原が、五輪用にマイナーチェンジだ。
「変化球を試したかった。ブルペンに入ってなかったので、そろそろ切り替えていかないといけない」
シーズン終了後初のブルペン。立ち投げで、いきなり周囲を驚かせた。伝家の宝刀といえるフォークをシュート気味に落とした。見ていた大野投手コーチが「初めて見たよ。いいよ！ おもしろい！」とうなった。球道はシンカーだった。立て続けに３球を試投した。
上原自身が「フォークのシンカー気味に落ちるボールを投げた」と表現した“新球”。もともとフォークを高低左右に自在に操るが、シーズンではほとんど使っていなかった。「シーズン中に使っていたボールと違うので（変化を）確かめた」と、縫い目の高い国際試合球を生かすため、シンカーを球種に加える考えだ。
ストライクゾーンが外角に広いとされる国際試合にも武器となる。「左打者の外にも、右打者の内にも使える。試合で使ってみたいというのもあるんじゃないか」と同コーチも投球の幅につながると評価した。
「これから中日と日本ハムの選手がきて、もっと仲良く、もっと輪を広げていきたい」
アジア予選では藤川（阪神）、岩瀬（中日）と抑えを務める。国際大会無敗（２１試合で１２勝０敗）で投手陣の主将を任された。上原が新球マスターで投手陣を引っ張っていく。
（上野亮治）
★涌井が２度目ブルペン、上原から直伝カットボール伝授？
涌井（西武）が神戸自主トレ２度目のブルペン入り。隣で投げていた上原（巨人）に、カットボールの投げ方を教えてもらいながら２５球を投げた。「カットの投げ方を聞いたら、（中日の川上）憲伸さんの握り方の話になった。でも、３０歳くらいになってから使おうと思っています」と周囲を笑わせていた。
★こちらも“新球”披露！藤川２度目ブルペン「遊びです」
藤川（阪神）が２度目のブルペン投球で新球シュートを披露した。感触を確かめるように計６球。「遊びですよ、遊び。後悔することになるんで、たぶん使わないけど」と笑い飛ばしたが、投球後、椎木ブルペン捕手とフォームや球筋を入念に確認した。持ち球の直球、カーブ、フォークに続く“第４の球種”に「僕は球種が少ないんで、自分の引き出しを多くしないといけない」と前向きだ。
★締め切り間近…新井「宣言するかしないかでまだ迷っている」
新井（広島）はフリー打撃で６０スイング中１０本をスタンドにたたき込み、４番候補の面目躍如。注目のＦＡについては、宮崎合宿集合日の１１日ギリギリまで悩むことを明かした。「セとかパとかで迷っているとか、そういう段階じゃない。宣言するかしないかでまだ迷っている。宮崎入りまでには結論は出したいけど…」。ＦＡ申請の締め切りは１３日だが、書類申請の手続きなどを考えると、１０日がリミットとなりそうだ。
◆神戸自主トレで初めてブルペン入りしたロッテ・成瀬
「きょうはスピードよりもスピンを意識した。隣で藤川さんが投げていてうれしかった。少し緊張しました」