王さん覚悟！松坂“凱旋登板”は２８日ソフトバンク戦有力

ＷＢＣの初代ＭＶＰに輝いた松坂大輔投手（２５）＝西武＝が２２日夜、米カリフォルニア州サンディエゴから帰国。２５日にパ・リーグの公式戦が開幕するが、注目の“凱旋登板”は開幕３戦目のソフトバンク戦（２８日、ヤフードーム）での先発が有力になった。一方、ＷＢＣに１２球団最多となる８人を派遣したロッテは、渡辺俊介投手（２９）ら先発３本柱が開幕カードのソフトバンク戦には帯同せず、千葉に残って２８日からの本拠地開幕６連戦に備える。

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きのうの友はきょうの敵−。成田空港で約１０００人のファンの出迎えを受けた松坂は世界制覇の喜びに浸りながらも、新たな闘志がわいてくるのを感じていた。

「また真剣勝負。ＷＢＣの国際球とは違い、国内球は投げやすいからすぐにチームに戻れます」。３勝無敗でＷＢＣの初代ＭＶＰに輝いた怪物は、キューバ戦の激闘の疲れを感じさせないほど口は滑らか。気持ちは公式戦に向いていた。

“凱旋登板”は、くしくも日本代表・王監督が率いる２８日のソフトバンク戦が有力だ。ＷＢＣでは世界の頂点を目指して戦ったがこれからは敵。すでに荒木投手コーチから２８日の先発を通告されているもようで、２４日に最終確認を行う。

「何勝挙げたいというのは特にない。今は最初の登板日が大事です」。早くも最初の獲物を王ソフトバンクに定めた。

確かな自信も芽生えている。ＷＢＣではイチローのリーダーシップに感銘を受けた。「チームを引っ張る姿勢が印象に残った」。チームの団結の重要性を痛感。西武では今季から選手会長に任命されている。イチローの“キャプテンシー”を胸に刻んで、怪物のペナントレースが始まる。

（伊吹政高）