“代打男”福留ダメ押し２点打！最高の出番でいつもと違う輝き

（ワールド・ベースボール・クラシック決勝、キューバ６−１０日本、２０日＝日本時間２１日、ペトコ・パーク）サンディエゴの星空に向かって、思い切り右腕を突き上げた。福留が叫ぶ。球場を揺らす歓喜の中心で、世界一の雄たけびをあげた。

「イチローさんのタイムリーで（自分も）イケイケだった。（打った瞬間）ヨッシャと思った」

リードを２点に広げた九回一死満塁。日本にはこの男が残っていた。代打・福留。打球は左前へ鮮やかに糸を引く。試合を決める２点タイムリーだ。

一度は代表入りの打診を断った。「（イチロー、松井秀と）同じ左打者がいるから出番がない」がその理由だった。しかし、松井の辞退で代役が回ってきた。

２次リーグまでの不振でこの２試合は控え。出番がない？　いや、最高の出番が用意されていた。準決勝・韓国戦の代打先制２ランに続き、決勝でも代打でこん身の一撃だ。

「外野から走っていくときに（マウンド上の歓喜の）輪を見て世界一を実感した。（五輪と合わせて）金、銀、銅…と違う色を取れてよかった」

違う色。まさに今大会の福留のようだ。“世界一の代打男”が、サンディエゴの星空の下で、いつもと違う輝きを放った。

• 試合結果へ
• トーナメント表へ

★多村が先制点を演出

多村が一回一死満塁で左ひじに死球を受けて先制点を演出。五回無死一、三塁からは、三塁線に強烈な当たりの内野安打を放ち、２打点をあげた。「あの三塁線（の当たり）も抜けていればよかったのに…」といいながら笑顔。さらに「おれ、チームの本塁打王ですよ！！」と絶叫。今大会の３本塁打に胸を張った。

★お祭り男・今江が本領発揮

右太もも裏痛の岩村に代わり、今江が２戦連続のスタメン出場。２度の韓国戦では守備のミスや凡打など、いい場面はなかったが、この日は２点を先行した一回二死満塁から意地の中前２点タイムリーを放った。「２点で終わるのとそれ以上に点が入るのは全然違うと思っていた。気持ち的に楽になれた」。昨年の日本シリーズＭＶＰ男が最後の舞台で本領を発揮した。