挙国一致の勝利！“韓国のイチロー”李鍾範が決勝２点タイムリー

（ＷＢＣ・２次リーグ１組、日本１−２韓国、１５日＝日本時間１６日、エンゼルスタジアム＝広岡浩二通信員）１次リーグに続いて日本を破った韓国は、２次リーグを３戦全勝。文句なしの強さで準決勝に進出した。この日は李鍾範（３５）＝起亜＝が八回に決勝２点タイムリー。“韓国のイチロー”として９８年に鳴り物入りで中日に移籍しながら、０１年に途中帰国。日本球界で屈辱を味わった男が、王ジャパン相手に見事リベンジを果たした。

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悔しさがあったからこそ今がある。李は緊迫の瞬間も、冷静に自分自身と向かい合っていた。

「今大会でこの打席が最後のチャンス、神様が試しているんだろう。失うものは何もない。ベストを尽くすだけだ」

０−０で迎えた八回一死二、三塁。救援登板した日本の３番手・藤川の４球目、９２マイル（約１４８キロ）外寄りの速球をたたいた。強烈な打球が左中間を割ると、塁上の走者が歓喜しながら本塁を駆け抜けていった。

一夜で、一打で英雄になった。場内に詰め掛けた４万人近い観衆の９割は韓国ファン。のしかかる重圧とキャプテンとしての責任感。決勝打を放つ直前には、左足に自打球を当てて立ち上がれなかったが、気持ちをバットに乗り移らせた。

「大勢のファンが後押ししてくれた。韓国人として誇りに思う。日本戦に勝ててうれしい」

韓国リーグの最多安打を記録して９８年鳴り物入りで中日入りしたが、４年間の通算打率は・２６１、２７本塁打。盗塁も合わせて５３個。“韓国のイチロー”と呼ばれた男は静かに日本を去った。異国での悔しさを、この日のひと振りに込めた。

ハングリー精神で日本を凌駕する韓国。ニューヨーク・タイムズは「兵役免除が最高のモチベーション（動機づけ）」と分析する。五輪メダリストとアジア大会優勝者に適用される２６カ月間の兵役の免除が、今回のＷＢＣでは準決勝進出、つまりこの日の１勝で決まったのだった。

すでに免除を適用されている朴賛浩、徐在応、李承ヨプらも「若い選手が免除になるよう懸命に手助けしている」（韓国代表関係者）。喜びの裏にはこんな事情があった。

「日本投手の投球パターンは分かっていた」という韓国のイチロー。本家のお株を奪う活躍。苦労人が最高の笑顔を浮かべた。

日本のプロ選手参加後の韓国戦
年・月・日	●○スコア	大会	開催地
９９・９・１７	●３−５	アジア野球選手権（決勝リーグ）	ソウル
１０・２２	○４ｘ−３	４カ国国際大会	大阪
１１・５	◯５−２	インターコンチネンタル杯（予選リーグ）	シドニー
００・９・２３	●６−７	シドニー五輪（予選リーグ）	〃
２７	●１−３	〃　　　（３位決定戦）	〃
０１・１０・３１	○１１−３	４カ国国際大会	神戸
１１・１６	○３−１	ワールドカップ（準々決勝）	台北
０２・１０・６	●０−９	アジア大会（予選リーグ）	釜山
０３・１１・７	◯２−０	アジア野球選手権（決勝リーグ）	札幌
０６・３・５	●２−３	ＷＢＣ（１次リーグ）	東京
３・１５	●１−２	〃　（２次リーグ）	アナハイム
【注】日時は現地時間

★メジャー組が大活躍

２次リーグ３連勝でトップ通過。マウンド後方の歓喜の輪に、韓国人メジャーリーガーが勢ぞろいしていた。金寅植監督（５８）も頼もしい面々に最大級の賛辞を贈った。

「投手陣が１１０％の力を出してくれた。彼らが持てる力を発揮してくれたおかげで、２次リーグを切り抜けられた」

５回無失点と好投した先発の朴賛浩投手（３２）＝パドレス＝を筆頭に、メジャー組が大活躍。今大会ではまず韓国から米国の各球団キャンプに参加した数日後、１次リーグ参加のため来日し、今度は再び２次リーグに向けて渡米。強行軍、そして時差ボケと戦いながら日程を消化してきた。

王ジャパンがヤンキースの松井秀、ホワイトソックスの井口ら日本人メジャー組を欠いたのとは対照的。最強メンバーをそろえた韓国は、悲願の世界一まで、あと２勝に迫った。

ＷＢＣ韓国代表のメジャーリーガー
位	選手	齢	所属
投	朴賛浩	３２	パドレス
投	奉重根	２５	レッズ
投	金善宇	２８	ロッキーズ
投	金炳賢	２７	ロッキーズ
投	徐在応	２８	ドジャース
内	崔熙渉	２７	ドジャース

★盧大統領から祝電

日本戦の勝利に韓国メディアは「韓国野球の新たな歴史」などと喜びを伝え、盧武鉉大統領も選手に祝電を打ち健闘をたたえた。試合中継は平日の午後にもかかわらず、街頭テレビに人だかりができるほどの熱狂ぶり。特に野球の本場・米国とライバル日本に勝ったことで「世界一も可能」（韓国記者）との雰囲気に包まれている。

（ソウル＝共同）