意地見せたアジア王者ロッテ勢！渡辺俊６回０封、西岡ソロで一矢

（ＷＢＣ・２次リーグ１組、日本１−２韓国、１５日＝日本時間１６日、エンゼルスタジアム＝湯浅大）アジア最強軍団・ロッテの一員として十分に存在感を見せつけた。それだけに、悔しすぎる思いが渡辺＝写真上＝の胸を突いた。

「ある程度自分のピッチングはできたと思うけど、負けたので…。負けたら後がない、という気持ちで投げました」

この日のサブマリンは完ぺきだった。５日の１次リーグ韓国戦での３死球の投球とはまるで“別人”。精密なコントロール、タイミングを外す絶妙の遅球で凡打の山を築いた。６回を投げ、打者２１人に対してわずか１安打、３三振２四球の無失点投球で韓国打線にリベンジした。

ここまで５本塁打、昨年までの同僚・李承ヨプには１打席目こそ慎重になりすぎて四球だったが、残り２打席の対戦では遊ゴロと右飛。「どうやって抑えるかはずいぶん前から（里崎と）話し合っていました」と、作戦はまんまと成功した。

攻撃面でもロッテ勢は輝いた。西岡＝写真下＝は先頭打者で迎えた九回に左越えソロ。日本に追撃ムードをもたらした。

「韓国はいいピッチャーも、いいバッターもいる。日本もそれに劣らないと思っている。でも負けた。韓国をたたえるしかない。すごく悔しい」

チーム最年少の西岡にはいろいろあり過ぎた第１回ＷＢＣ。誤審問題に歓喜のメキシコ戦、そしてこの日の敗戦。さまざまな出来事、事実を必死に受け入れようとしていた。もちろんこのままでは終わらない。もうひと回り成長して、世界の舞台に戻ってくる。

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★また打たれた藤川

１２日の米国戦でサヨナラ打を浴びた藤川が、この日も決勝打を許してしまった。八回一死二、三塁という大ピンチで登板。自慢の直球を李鐘範に左中間二塁打された。「仕方ないです。厳しい場面？　それがボクの仕事ですから…。国を代表して戦ったのに、申し訳なかったです」と唇をかみ締めた。

★質問書を再提出

日本代表は米国戦での判定変更について主催者から得た回答を不服として、再び質問書を提出した。１２日の米国戦で日本側のタッチアップの離塁が早く判定がアウトに変更された問題で、主催者は「球審は最初からアウトと判断していた」と回答したが、日本側は「米国が抗議に出てくる前に判定を変えればよかったのではないか」と指摘。改めて説明を求めた。