メキシコ・ロアイザ“ワザ”で日本封じる！「７イニングは投げる」

【米カリフォルニア州アナハイム１３日（日本時間１４日）＝広岡浩二通信員】現地時間１４日の日本戦に先発するメキシコのエステバン・ロアイザ投手（３４）＝アスレチックス＝がサンケイスポーツの単独インタビューに答え、王ジャパン封じに余裕をうかがわせた。打者のデータ分析はせず、しかも７イニングを投げると“予告”した。

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アナハイム郊外にある大学の球場。練習を終えた王ジャパンが引きあげるその横を、メキシコナインが悠然と球場入り。決戦を翌日に控えたロアイザは、不敵な笑みを浮かべた。

「日本打線のスカウティングはしない。相手が誰だろうと、自分の投球をするだけだ。明日の試合を見ていてくれよ」

前回先発のカナダ戦（９日）では、６回途中６８球で３安打１失点。２次リーグは、１次リーグの投球制限から１５球増えて８０球となる。

「球数が増えたから前回より多い７イニングは投げる。体調はシーズン中の７月とまではいかないが、それに近い状態。極めて良好だ」

１メートル９１の長身右腕。速球は９２マイル（約１４８キロ）前後だが、内外角を丁寧に突く技巧派。日本の投手はあまり使わないカットボールを多投する。昨季はメジャーで１２勝（１０敗）。０３年の２１勝（９敗）から３年連続で２ケタ勝利をあげている実力派だ。

「武器のカットボールだけではなく、シンカー、スライダーもある。内外角のコーナーいっぱいに突いていくよ」

投球回数に加え、投球内容まで予告したロアイザが、王ジャパンの“首”を取りに行く。

★ガルシアも復帰−“直感”野球で勝負

“直感”野球で日本を倒す。この日は試合がなく、日本の後に同じ大学施設で全体練習。パーキン・エストラダ監督（５８）は「アジアのチームは詳しく知らない。対戦した瞬間に、相手のことを知る。それが私のやり方でありイメージだ」。左太ももを痛めていたカリム・ガルシア外野手（３０）＝オリックス＝も韓国戦から戦列復帰。投打に臨戦態勢は整った。