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２００６.０３.１２ 更新 出撃態勢は整った！渡辺俊“乱調”韓国戦から復活３回０封
世界一低いリリースで勝負。サブマリン渡辺が調子を取り戻してきた＝撮影・原田史郎 【米アリゾナ州メリーベール１０日（日本時間１１日）＝湯浅大、大沢謙一郎】ＷＢＣ日本代表の渡辺俊介投手（２９）＝ロッテ＝が、ブルワーズとの練習試合で先発３回を無失点。３死球を与えた１次リーグ・韓国戦からの修正を完了した。これで米国での練習試合では先発３本柱が自責点ゼロ。王監督は２次リーグ突破を最強トリオに託した。 ◇ サブマリンの出撃態勢が整った。上原、松坂に続き、緩急自在のアンダースローが万全投球。渡辺が米国で本来のピッチングを取り戻した。 「カーブを投げたときに（相手）ベンチから笑い声が聞こえて…。なんで笑っているんだろうと思ったのですが、楽しく投げられました」 試合開始直後、地上５センチから放たれる９０キロ台の遅球を見たブ軍ベンチから失笑が漏れた。だが、渡辺は３回を２安打無失点。笑っていた連中をその遅い球で黙らせた。先頭打者を塁に出した三回も、三振と邪飛２つで後続を断つ。高性能の“潜水艦”が敵を撃沈した。 １次リーグ・韓国戦ではまさかの３死球もあって、五回途中１失点で降板。「ボールが滑りました」と使用球への順応が遅れていた。しかし、この日は「（すっぽ）抜けるくらいなら（指に）ひっかかるくらいがいい」と開き直って全力投球。本領を発揮した。 この“復活劇”をもっとも喜んだのは、もちろん王監督だ。「渡辺はよかったね。（練習試合で）先発３人がよかった。体調に変化がなければこのまま（のローテーションで）いこうと思っています」。１次リーグではいまひとつだった３本柱が、米国での練習試合では合計１２回を自責点ゼロ。この好結果に、王監督は日本の命運を“最強トリオ”に託すことを決めた。 なんといっても、この３試合の救援陣の防御率は１１．０８。球数制限が１次リーグの６５球から８０球に増えることもあり、好調な先発陣に少しでも長いイニングを投げてほしい状態になっている。王ジャパンの２次リーグ突破には、３本柱の快投が必要不可欠なのだ。 「ボクが投げるのは１試合。その１試合をキッチリと投げるだけです」。気合を入れ直した渡辺に、２次リーグ突破が狙える状況でバトンを渡せるか。現在の日本で考えられうる最高の３投手が、世界の列強に挑む。 ◆メキシコ戦に先発する松坂「徐々にコンディションは上がってきている。試合までもう少しですから（状態を）上げていくことを意識して練習します」 【渡辺の韓国戦ＶＴＲ】３月５日、１次リーグ１位通過をかけた韓国戦（東京ドーム）に先発。２点リードの三回、死球がらみでピンチを迎えたが三飛に打ち取って切り抜けた。しかし五回にも死球がらみで一死一、三塁とし、右翼への犠飛で１点を献上。その直後にこの日３個目の死球で無念の途中降板。試合も八回、石井が李承ヨプに逆転２ランを打たれてまさかの敗戦となった。 ■データＢｏｘ日本代表は渡米後、エキシビションゲーム３試合を終えて１勝２敗。先発投手は第１戦から上原５回無失点、松坂４回１失点（自責点は０）、渡辺３回無失点で３投手合計の防御率は０．００。ところが、２番手以降（のべ１０人）の防御率は１１．０８（１３回、自責点１６）。このうち普段は先発の清水、小林、和田毅、杉内の４人に限ると１３．５０（７回１／３、自責点１１）となる。前出４人以外の「救援専門」の投手だけの合計でも７．９４（５回２／３、自責点５）だ。
★大塚、右足に打球受ける守護神としての最終調整で八回からマウンドに上がった大塚が、アクシデントに見舞われた。 先頭打者のネルソンの打球がワンバウンドして右足甲にガツン。すぐに球を拾い投ゴロとしたが、軸足だけにボールに力が伝わらない。二死無走者までこぎつけた後、ストレートの四球をはさんで連打を食らい、久保田と交代した。 「（マウンドで）しびれが取れなかった。これだけ歩けるから大丈夫。骨に異常はないと思うよ」。試合後、テーピングで固定した右足を引きずりながら、大塚はロッカールームへと入っていった。前日にトリプル守護神の１人、石井が左肩の違和感で緊急帰国することが決まったばかり。１１日まで様子を見るが、日本の救援陣がますます心配になってきた。 ◆大塚の状態について鹿取投手コーチ「本人が『大丈夫』といったか、らあのまま投げさせたけど、球が走っていなかった。正直（チームにとっても）痛いよ」 ★杉内いきなり大炎上２番手の杉内が大炎上。四回から登板し、いきなり３連打で１失点。六回にはプリンス・フィルダー内野手（２１）に２ランを浴びるなど２回０／３を７安打３失点と散々だった。「低めの球は振ってもらえず、高めに投げたら打たれた」。打球を追って天然芝に足を取られるシーンも。好投すれば先発入りの可能性もあったが、中継ぎでの起用にも不安を残す乱調ぶりだった。  |
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◆米国戦に先発する上原
「球数は気にしない。（１次リーグ）中国戦は気にしすぎたので、次はインコースや遊び球を使っていきたい」