２００８年０３月２５日 更新
千葉経大付・斎藤１３Ｋ完封！“新怪物”襲名！
ダイナミックなフォームからの速球で１３三振を奪った千葉経大付・斎藤（撮影・森本幸一）
（第８０回センバツ高校野球大会、第３日、２回戦、興譲館０−３千葉経大付、２４日、甲子園）千葉経大付（千葉）は興譲館（岡山）に３−０で完封勝ち。プロ注目の右腕、斎藤圭祐投手（３年）が自己最多の１３三振を奪い、“新怪物”襲名をアピールした。
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おもしろいようにバットが空を切った。観客の視線は「背番号１」に注がれる。斎藤だ。１メートル８４の長身右腕が三振の山を築く。１５５球の力投で完封し、１３奪三振。「目玉不在」といわれる甲子園に新星が現れた。
「抑えられてうれしいです。ボールを低めに集められたと思います。球速も自己最速が出てびっくりした」
一回、興譲館の１番・酒井に対するカウント２−１からのボール球が自己最速を２キロ更新する１４４キロ。今冬、走り込みと筋肉トレを増やし、ユニホームのズボンのサイズが「ＸＯ」から「ＸＸＯ」にアップするほど下半身を鍛えた成果を数字で表した。
六回まで毎回の１１奪三振。終盤は課題のスタミナ切れでペースが落ちたが圧巻の内容だった。祖父は漁師で、自身も大原漁港からいっしょに船に乗り込み、漁を手伝うこともある。千葉市内の寮や遠征先では夜、「おばけがこわい」と、１人でトイレに行けない小心者だが、マウンド上では、“海の男”のたくましさを発揮した。
一昨年の甲子園では同姓の早実・斎藤佑樹（現早大）が旋風を起こした。「同じ斎藤として負けたくない。投げる試合は全部、完封したい」と斎藤。２９日の次戦はセンバツ連覇を狙う常葉学園菊川（静岡）が相手。「あこがれは（レッドソックスの）松坂大輔さん」という斎藤は、優勝候補に投げ勝って“新怪物”を襲名する。
（近藤安弘）
■斎藤圭祐（さいとう・けいすけ）
１９９０（平成２）年９月２４日、千葉・いすみ市（旧大原町）生まれ、１７歳。小学２年から地元少年団でソフトボールを始め、大原中から野球部。千葉経大付では、２年秋からエース。昨年のセンバツは一塁手で出場し、２回戦の熊本工戦でリリーフし１球だけ投げた。家族は祖父母と両親、妹２人。１メートル８４、８４キロ。右投げ右打ち。
★その時
一塁側アルプス席では斎藤の父・圭昭さん（４２）が、心配そうに見守った。完封勝利を見届けると「いい仲間に守備でも攻撃でも助けてもらった。最後まであきらめないで投げてくれた」とようやく笑顔。次戦の常葉学園菊川戦での活躍を期待していた。
★スカウトも絶賛
◆巨人・長谷川スカウト
「１年生のときから見ているが、（フォームの）バランスがいい。腕の振りが安定しているし角度がある。体も大きいし将来が楽しみ」
◆阪神・菊池東日本統括スカウト
「前は下半身が使えなかったけど、ひと冬超えて使えるようになった。もともと、ボール１つ１つに力があった。制球力もよくなったし、注目の選手」
◆広島・白武スカウト
「右の本格派で（高校生では）上位クラスになる。スタミナが付けば期待できる」
◆ロッテ・永野スカウト
「試合によって調子に波がないのがいい。変化球の精度がもっと付けば、さらによくなる」
◆オリックス・堀井スカウト
「バランスがいいし、きれいなフォームをしている。いい素材」
◆千葉経大付・松本監督
「斎藤は今春（の練習試合で）完投は一度もなかったがよくやってくれた。興譲館が左投手でくるとは予想していなかった。勝ってよかった」