２００８年０１月２６日 更新
【高校】聖望学園、初の春切符！“熟練バッテリー”は大喜び
“幼なじみバッテリー”の２人。大塚（左）と原茂は肩を組み合い、甲子園での飛躍を誓った（撮影・近藤安弘）
３月２２日に開幕する第８０回選抜高校野球大会（甲子園）の出場校を決める選考委員会が２５日、大阪市内で開かれ、沖縄尚学（沖縄）、聖望学園（埼玉）など３６校が選出された。連覇を狙う常葉学園菊川（静岡）、２年ぶりの優勝を目指す横浜（神奈川）に加え、２１世紀枠では安房（千葉）成章（愛知）華陵（山口）の３校が選ばれた。また守備力重視の希望枠は一関学院（岩手）に決まった。組み合わせ抽選会は３月１４日。
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この日を待ちわびていた。関東大会４強で、出場濃厚といわれた聖望学園。それでも“合格通知”を受けるまでは不安なものだ。午後３時すぎ、吉報を受けた部員約６０人は大喜び。何度も胴上げされた岡本幹成監督も「うれしいというか、正直、やっとホッとできた」と安堵（あんど）の表情だ。
中でも１１年間バッテリーを組んできた２人にとは、感慨深い一日となった。「ずっと一緒に甲子園に行けたらと話していたので、うれしい。甲子園では大塚椋司（おおつかりょうじ）の名前を覚えてもらいたい」。最速１４４キロのエース・大塚椋司（２年）は興奮気味み。その隣で原茂走（はらも・そう）捕手（２年）も笑みを浮かべた。夢をかなえた２人は肩を組み記念撮影した。
ともに東京・福生市生まれで、保育園から一緒。ともに福生第７小１年で野球を始め、福生第３中、そして聖望学園に進学。６歳から１７歳の今までずっとコンビを組んだ。お互いの家に泊まりに行ったりしては「一緒に甲子園」の夢を語り、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。
「甲子園では１勝したい」と気合十分の原茂捕手。夏の甲子園では０３年に８強入りしているが、春初出場の今回、まずは初戦突破が目標。相性抜群の２人がグイグイ引っ張っていく。
（近藤安弘）
センバツ初出場が決まり、歓喜の安房ナイン（撮影・三浦馨）
★安房が２１世紀枠で初出場…全員硬式未経験＆千葉県出身
安房（千葉）が２１世紀枠で甲子園の切符を初めて手にした。部員３５人は全員が千葉県出身で、入学前の硬式野球経験者は１人もいない。中学時代に同校の試合を見て入部したという岩沢主将は「１勝よりも、常に全力でプレーすることが目標」と口元を引き締めた。同校野球部ＯＢでもある早川監督は監督就任から１３年。「甲子園出場がまさか現実になるとは…。夢のようです」と目を潤ませた。
★成章“３度目の正直”でセンバツ出場
成章（愛知）は３年連続で東海地区の２１世紀枠候補校に選ばれた末に、ようやく今回、センバツ大会出場をつかんだ。糟谷監督は「甲子園の土が踏める。心から喜んでいる」とうれしそうだった。学校は渥美半島の中ほどにある。地理的ハンディを背負いながらも、強豪校相手にひけを取らない戦いぶりを見せた。部員は地元中学出身者ばかりだが丸山主将は「（選手の間には）強いきずながある。甲子園では最低限１勝はしたい」と言い切った。
★ボランティアを評価！華陵が春夏通じ初出場
華陵（山口）が２１世紀枠で春夏通じて初出場を決めた。約３５０人の全生徒が日本赤十字の会員で、野球部員もボランティア活動に取り組んでいることが高く評価された。部員は、１日７時限ある授業後に集中して練習に取り組み、文武両道を実現してきた。弘田主将は「一戦必勝で校歌を歌いたい。元気なプレー姿を見てほしい」と話した。
★あさのあつこさん、２１世紀枠選考は「つらい作業」
２１世紀枠の特別選考委員に、作家のあさのあつこさん＝写真＝が新たに加わった。「選ぶのはとてもつらい作業だった」と頭を悩ませた様子。野球少年たちの青春を描いた作品「バッテリー」で知られるあさのさん。惜しくも選考から漏れた球児には「野球に打ち込んだ３年間を励みにして大人になっていくと感じ、うれしく思った」と温かいコメントを寄せていた。
◆聖望学園ＯＢの阪神・鳥谷
「センバツ初出場おめでとうございます。今年から新しくなる甲子園球場で、精いっぱいのプレーを見せてください。応援しています」