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２００７年０８月２０日 更新

高すぎたベスト４の壁…帝京が２年連続サヨナラ負け

馬場崎（左から２人目）が生還し、帝京の（右から）垣ケ原、鎌田はぼう然（撮影・伊藤奈々）

　（第８９回全国高校野球選手権大会、第１２日、準々決勝、帝京３−４ｘ佐賀北、１９日、甲子園）準々決勝２試合を行い、帝京（東東京）は佐賀北（佐賀）に十三回二死から３連打を浴び、３−４のサヨナラ負けを喫した。

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　たどりつけなかった全国の頂点。ベンチ裏の通路で帝京ナインは、人目もはばからず号泣した。

　「後手後手でした。１点でも２点でも差をつけられれば勝てたのに、攻めの甘さかな」。前田三夫監督（５８）は、悔しさを押し殺しながら振り返った。九回一死満塁のピンチを乗り切り、３−３で延長に。しかし、この大会から背番号「１」を背負う垣ケ原が十三回二死から３連打を浴び、力尽きた。

　３年生１５人は、年間数日しかない休みの日でも、みんな集まりボウリング大会や映画鑑賞などでワイワイと過ごす仲良し同士。練習ではお互いのプレーの足りない部分などを遠慮なく指摘し、けんか腰の言い争いもしょっちゅうだった。

　スタートは、昨年８月１７日の夏の甲子園準々決勝・智弁和歌山戦。４点ビハインドの九回に８点を奪い大逆転しながら、その裏に５点を許しサヨナラ負け。それから３６７日。「自分に厳しくしてきました」という二塁手の上原は八回二死、中前へゴロで抜けそうな当たりに飛びつき、遊撃の杉谷拳にグラブトス。杉谷が一塁へ送球してアウトにする超美技も日ごろの真剣勝負のたまものだった。だが、２年連続準々決勝でのサヨナラ負けという結果はあまりに皮肉だった。

　今春のセンバツでもベスト４で敗退。今季の公式戦２６勝２敗の黒星２つはいずれも甲子園で喫した。「今年は勝ちたかったねえ」という前田監督の言葉には実感がこもっていた。

（田中浩）

★主砲・中村悔し…勝負どころで敬遠

　主砲の中村は勝負どころの十、十二回に連続敬遠され、３打数３安打ながら打点なし。「勝負してほしかった」と唇をかんだ。２回戦の神村学園（鹿児島）戦で左足首をねんざし、完調ではなかったが、鋭い打球を飛ばし続けた。松井秀喜（星稜、現ヤンキース）と並んでいた高校通算６０本塁打を甲子園で更新することはできず、「目標はプロ。上でやれるように頑張りたい」と涙は見せなかった。