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２００７年０８月１９日 更新

１４Ｋも実らず…文星芸大付・佐藤は涙のバースデー

　（第８９回全国高校野球選手権大会、第１１日、３回戦、今治西６−２文星芸大付、１８日、甲子園）文星芸大付（栃木）は今治西（愛媛）に逆転負け。初の８強はならなかった。

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　リベンジを果たせず、佐藤の１８歳の誕生日は涙にぬれた。

　「みんなが２点取ってくれたのに、守りきれなくて申し訳ないです」

　三回に２点の援護をもらった佐藤は、インコースを大胆に突く強気の投球で五回まで無安打の快投。しかし、初安打を許した六回に「球１つ分甘くなった」と３安打で同点にされると、九回には熊代に内角の直球を左翼席に運ばれ計６失点。１４奪三振も実らなかった。

　今治西は昨夏の２回戦で敗れた相手。組み合わせ抽選で、３回戦で対戦できることが分かった瞬間から照準を合わせた。再戦するために１、２回戦を１人で投げ抜いた。「昨年は弱気だった」とハートを鍛え直し、成長した姿をみせた。

　そして臨んだリベンジ戦。敗れたものの「弱気になった場面は１つもない。自分の投球に満足してます」と左腕は納得の表情で甲子園を去った。

（星直樹）

★昨年夏に続き今治西に敗退

　昨夏と同じく、今治西に敗れた高橋監督は「中盤までベストピッチングをしてくれた。（九回の本塁打は）仕方がない」と、エースの佐藤をかばった。攻撃では七回が分かれ目だった。一死一、三塁で佐藤にスクイズのサインを出したが失敗。高橋監督は「早く勝ち越しの１点を取ってやりたかった。あれで（佐藤が）少し気落ちしたように見えた」と話した。

★今治西のエース・熊代、勝ち越しソロに興奮

　エースで４番の活躍で８強だ。九回に勝ち越しソロを放った熊代は「完ぺきに抑えられていたので、何とかしたかった。打った瞬間入ったと思った」と興奮気味。カウント０−２から振り抜き「待ち通り。しっかり（バットを）内から出せた」。大野監督も「塁に出てくれと思っていただけに驚いた」と会心の一発を喜んだ。