２００７年０８月１５日 更新
前橋商の魔神・佐々木、４８キロ差緩急で浦学斬った
前橋商の佐々木は強豪浦学相手に完投勝利し、飛び上がって喜ぶ
（第８９回全国高校野球選手権大会、第７日、２回戦、前橋商２−１浦和学院、１４日、甲子園）前橋商（群馬）が浦和学院（埼玉）との“隣県対決”を制した。エース佐々木和寛投手（３年）が緩急をつけて的を絞らせず、２−１で０５年以来の３回戦進出。
◇
最後は１３２キロの直球だった。浦和学院・赤坂を右飛に仕留めると、前橋商・佐々木はマウンド上で小躍りした。
「まず１勝が目標だった。最高です」
武器は９０キロのスローカーブだ。この日最速の１３８キロのストレートとは実に球速差４８キロ。強打の浦学打線も前に突っ込んで、バットのしんでとらえられない。８安打されながらも、「ここで抑えたらチームも乗る」のプラス思考で、粘り強く１失点に抑えた。
「自分の調子は悪かったけど、相手も遅い球に合っていなかったので、試合中に“使えるな”と思いました」。りりしい目元、赤いほっぺが初々しい“緩急王子”は、汗まみれの顔にしてやったりの笑顔だ。
打っても八回に決勝の勝ち越し二塁打。「隣同士という意識もあり、やりにくかった」と明かす隣県対決を制し、前回０５年以来の３回戦進出を決めた。
８日の開会式では樺沢主将が選手宣誓。１０日には前橋商のＯＢで、人気野球漫画「タッチ」で知られる漫画家・あだち充さんが宿舎を訪れ選手を激励。「テンションがどんどん上がっていきました」と佐々木の“投魂”はＭＡＸまでふくれあがった。
樺沢が宣誓でこだわった「一生懸命、ひたむきに」の言葉は、佐々木の胸にも刻まれた。「一戦一戦、しっかり勝っていくだけ」。次に勝てばチーム初のベスト８。再び“魔球”を繰り出して、快挙に挑む。
（田中浩）
■佐々木和寛（ささき・かずひろ）
１９８９（平成元）年、８月２４日、群馬・長野原町生まれ、１７歳。北軽井沢小３から「北軽井沢クラブ」で投手と捕手で野球を始める。長野原西中では投手を務めた。前橋商では２年春に一塁手でメンバー入りし、３年春から背番号１を背負う。１メートル８１、８３キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄、姉。
★浦和学院・赤坂、大台ならず
昨夏に続いて初戦敗退。高校通算５８本塁打の浦和学院・赤坂は単打２本に終わり６０発の大台到達を逃した。徹底した外角攻めに苦しんだが「５８本も打てると思わなかったので、これを自信にしたい」と涙はない。投手でも１４０キロ超の直球で先発５回を３安打１失点。九回にも再登板して三者凡退に仕留めた。卒業後の進路については「まだ考えていません。打者の方が評価は高いけど投手が好きなので練習を続けたい」と話した。
★２００人で一体感ある応援−浦和学院野球部父母会
そろいの白い帽子に、白いポロシャツ。浦和学院野球部父母会のアルプス席での応援は、整然としている。９１人の部員の親をまとめるのが内山成弘父母会長（４８）＝写真右。昨夏の甲子園でも登板した内山拓哉投手（３年）の父親だ。
学法石川（福島）時代には４番・左翼で７６年春夏の甲子園に出場。東京鉄道管理局（現ＪＲ東日本）で都市対抗にも出場するなど、輝かしい球歴を誇る。部員の父母は２００人近い大所帯。「まとめる苦労というほどのことはないけど、選手たちがやりやすいようにとは心がけています」。内山さんの代になって、これまでバラバラで応援していた父母に呼びかけ、まとまって応援するように変えた。
その声援も実らず１点差の敗戦。「甲子園で得たことは、かけがえのないものですから」と選手たちをねぎらった。
◆先制打を放った前橋商・樺沢主将
「（開会式の選手）宣誓よりも先制打の方が気持ちよかったです」