２００７年０４月０４日 更新
【センバツ】常葉菊川Ｖ！森下監督２９年ぶり静岡に紫紺の大旗
初優勝だ！！ 右手を高々とあげてガッツポーズの田中にナインが駆け寄った（撮影・高井良治）
森下監督をナインが歓喜の胴上げ（撮影・彦野公太朗）
７８年４月５日、浜松商の森下主将は紫紺の優勝旗を受け取った
（第７９回選抜高校野球大会、最終日、決勝、大垣日大５−６常葉学園菊川、３日、甲子園）センバツに新時代！ 決勝初進出同士のフレッシュ決戦は、常葉学園菊川（静岡）が八回、３長短打に敵失をからめ逆転。希望枠から勝ち上がった大垣日大（岐阜）を６−５で破り、春夏通算３度目の甲子園で初優勝を飾った。静岡県勢の優勝は、森下知幸監督（４６）が浜松商主将として優勝した７８年以来、２９年ぶり４度目。バント無用の攻撃野球で、同監督は選手、監督の両方で頂点に立った。
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歓喜のナインがマウンド上に集まる。高々と人さし指を天に突き上げるナンバーワンのポーズ。森下監督は戻ってきた選手全員と感激の握手をかわした。
「苦しい試合をモノにできました。まだ優勝の実感はわきませんが」
４−５の八回二死から前田が左翼へ二塁打。続く石岡の左前打で同点。敵失で一、二塁として高野が決勝の中前打だ。３長短打はいずれも初球をたたく積極策。あっという間の逆転劇だった。
同点打の石岡は、次打者の田中に代打が送られそうな気配を感じた。ここで同点にしなければエースが代えられる。「気持ちを切らさず投げていたので、最後まで投げさせたかった」と女房役らしい思いやりを殊勲の一打につなげた。
森下監督にとって、７８年のセンバツで浜松商主将として味わって以来の日本一。選手と監督での甲子園制覇は８１年夏に報徳学園の選手、０２年春に同校の監督で優勝した永田裕治氏以来の快挙だ。
バント無用の攻撃野球で栄冠に輝いた。現役時代は２番打者として小技も得意だった森下監督だが、この甲子園での送りバントは５試合で１度。今回の出場を機に、ユニホームも「打ち勝つイメージ」で松井秀が所属する米大リーグのヤンキースそっくりの縦じまに変えた。
約束も果たした。一昨年まで女子マネジャーだった松本綾乃さんが、卒業目前の昨年２月に交通事故で死去。一周忌の今年、墓参したナインは選手の名前と「必勝」の２文字を書いたボールを供えた。
夏は全国４２００校から追われる立場となる。「挑戦者の気持ちを忘れないようにしたい」と石岡。攻撃野球の申し子たちは、自慢の打棒に磨きをかける。
（田中浩）
■森下知幸（もりした・ともゆき）
１９６１（昭和３６）年３月２１日、静岡・浜松市生まれ、４６歳。浜松商では二塁手、主将として７８年のセンバツ優勝。中部電力に在籍し、８１−８９年に浜松商コーチ。８９年に日大三島監督で夏の甲子園出場。０２年から常葉学園菊川のコーチを務め、０４年センバツに導く。昨年８月に監督就任。同校事務職員。
■記録メモ
▽２９年ぶり 常葉学園菊川の森下監督は１９７８年春に初優勝した浜松商の主将。それ以来、２９年ぶりに静岡に紫紺の優勝旗をもたらした。選手と監督の両方で甲子園大会の優勝を味わったのは、選手として８１年夏を制し、監督では２００２年春に優勝した報徳学園（兵庫）の永田監督らがいる。
★エース田中、粘投でつかんだ夢
田中健二朗投手（３年）の夢が現実になった。最後の打者を遊ゴロに打ち取り歓喜のガッツポーズ。「（優勝が）本当かなと思った。目標がかなえられてうれしい」と、気の強そうな顔をほころばせた。
二回途中まで先発左腕の戸狩が４失点し、緊急リリーフ。毎回走者を出しながらも、粘り強い投球で大垣日大の追加点を１点でこらえた。監督が主に野手を、中日の外野手として４年間のプロ経験を持つ佐野心部長（４０）がバッテリーを指導する“分業制”。試合中には「ゲームをつくれば必ず逆転するから」と部長から励まされた。
制球力とフォームの美しさに定評がある田中。「エースとは、『アイツが投げて負けたのなら仕方がない』といわれるような存在」という部長の言葉を常に胸に刻んでいる背番号１のサウスポーは「もっと変化球の切れを磨き、スタミナをつけたい」と夏への“進化”を誓った。
★優勝だ！喜びの声
◆（２）石岡諒哉捕手（３年）
「大垣日大はいい打者がそろっていて気が抜けなかった。勝ててうれしいです」
◆（３）酒井嵩裕一塁手（２年）
「甲子園で優勝するのは夢だった。信じられない。逆転できると思っていた」
◆（４）町田友潤二塁手（２年）
「ホームランは一生の思い出。まだ優勝の実感がわかないけどうれしい」
◆（５）前田隆一三塁手（２年）
「優勝するなんて夢にも思っていなかった。まだ実感がわいてきません」
◆（６）長谷川裕介遊撃手（３年）
「優勝した瞬間は、頭が真っ白になって何も考えられなかった」
◆（７）中川雅也左翼手（２年）
「ホームランを打ったことより、チームが勝てたことのほうがうれしい」
◆（８）高野敬介中堅手（３年）
「これまで苦労してきたことが報われました。すごくうれしかったです」
◆（９）相馬功亮右翼手（３年）
「いろいろな人の力が結集して優勝できた。皆さんに感謝したいです」
◆（１０）戸狩聡希投手（２年）
「きょうは自分の投球ができませんでしたが、逆転してくれることを祈ってました」
◆（１１）野島大介投手（３年）
「経験できないことを経験できたことは、夏につながると思います」
◆（１２）中島嘉之輔捕手（３年）
「本当に優勝したなんて信じられません。最高にうれしいです」
◆（１３）浅原将斗内野手（３年）
「言葉では言い表せないほどうれしかった。野球をやっていてよかった」
◆（１４）鳥原龍志投手（３年）
「優勝なんてずっと夢だと思ってました。まだ夢のよう。信じられません」
◆（１５）山田京介内野手（３年）
「エベレストの頂上に登ったような爽快な気分です。本当にうれしい」
◆（１６）高瀬旭弘内野手（２年）
「はじめから優勝が目標だったので、目標が達成できてうれしい」
◆（１７）樋口政宏外野手（２年）
「信じられないです。今まで生きてきた中で、一番うれしかった」
◆（１８）久保田淳哉外野手（３年）
「最高にうれしいです。みんなで絶対逆転できると信じていました」
■地元は…
初優勝が決まると、菊川市の同校では応援に駆け付けた生徒や市民が総立ちになり、大歓声に包まれた。在校生や市民ら約２００人は講堂に設けられた大型スクリーンで観戦。黄緑色のメガホンで声援を送った。最前列で応援していた松下利子さん（６５）は、野球部創立から約２４年間、寮母として選手を世話し、３月末で退職。「最後に優勝という素晴らしいプレゼントをもらって、こんなに幸せなことはない」と声を詰まらせた。
◆常葉学園菊川から日大を経て９３年ドラフト２位で巨人入団。現在はソフトバンクの打撃投手・門奈哲寛
「今年はいいチームと聞いていましたが、まさか優勝とは…。こういうときには（野球部に）何を贈ればいいんですかね」
■常葉学園菊川（とこはがくえんきくがわ）
１９７２（昭和４７）年、女子校の常葉短大付属菊川として創立。８０年に現校名に改称。普通科、美術・デザイン科からなる私立共学校で、生徒数は１０４２人（うち女子６４０人）。野球部創部は８３年で部員数は３０人。センバツは３年ぶり２度目の出場（夏は１度）。主なＯＢは門奈哲寛（元巨人）、河村崇大（Ｊ１・川崎Ｆ）。所在地は菊川市半済１５５０。吉村耕司校長。
◆（１）田中健二朗投手（３年）
「優勝を目標にやってきたのでうれしい。勝ったときは本当かなと思った」