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２００７年０３月２９日 更新

清原＆ゴジラに並んだ！大阪桐蔭・中田が２打席連発

　（第７９回選抜高校野球大会、第６日、２回戦、大阪桐蔭１１−８佐野日大、２８日、甲子園）大阪桐蔭・中田翔投手（３年）が佐野日大（栃木）戦で、驚がくの２打席連続本塁打。星稜・松井秀喜（現ヤンキース）以来、センバツ１０人目の連弾を放った。これで、ＰＬ学園２年時に記録している清原（現オリックス）ら“怪物”の仲間入り。高校通算７４号で８強進出を決め、さらに進撃を続ける。

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　高々と上がる放物線。火の出るようなライナー。ともに引力に逆らい伸びていく。“怪物”中田だけに許された２度のウイニングラン。平日では６年ぶりに４万を超えたセンバツの観衆が、揺れに揺れた。

　「逆風だったんでどうかなとも思ったけど、いい場面で打てたと思います。大勢の人がいる前で、勝負強さを見せられました」

　持ち前のスター性が、能力を覚醒させた。最初の衝撃は三回一死一、二塁、内角低め直球に反応し、左足を引いて強振。今大会の初安打を左翼席への３ランにした。

　続く四回無死一塁では、真ん中の直球を豪快に左中間席へ。２打席連続本塁打は、センバツでは９２年星稜・松井以来。８４年ＰＬ・清原も記録している“怪物列伝”に名を連ね、会心の笑顔を見せた。「すごい打者に並んだことがうれしいです」。今大会から低反発の“飛ばないボール”が使用されているが「シンでとらえたら同じ」。まったく問題にしていない。

　ついに出始めた怪物の本領。それを支えているのは、幼いころからの努力で作り上げた屈強な体だ。「とにかく、冷蔵庫のものを食べ尽くしていました。小学校のころは体重が６０キロ近くあったけど、中学生では身長の方に（成長が）いきましたね」。母・香織さんは、息子の食べっぷりを鮮明に覚えている。友達がお茶わん１杯なら、必ず３杯。好物のカレーも、やっぱり３杯。その後でラーメンやチャーハンを自分で作って、さらにたいらげていた。唯一、牛乳は苦手だったが、鼻をつまんで飲み込んだ。

　体格だけではない。全国レベルの大阪桐蔭高卓球部を訪れ、ときおり“道場破り”。豪快なスマッシュで、卓球部員と互角の戦いを繰り広げている。俊敏性、動体視力でも抜群の才能を併せ持つからこそ、この日のような打撃ができるのだ。

　「本塁打はともかく、強い打球を打つ自信はあります。途中で負けられないですからね。優勝だけを狙います」。目を覚ました中田が見据える次戦は準々決勝。３１日、常葉学園菊川（静岡）の“１７奪三振男”田中と対戦する。決勝まで残り３試合。１大会最多本塁打３本（清原、松井ら過去８人）に王手をかけた中田が、いよいよ怪物の頂点に立つ。

（阿部祐亮）

★息子が祝福される姿に感激

　中田の母・香織さんはアルプス席で観戦。なによりもチームの勝利を喜んだ。「（今大会は）ホームランが出なくても、チームプレーができているのがうれしい。小学生のときはワンマンだったので…」。豪快な２発よりも、息子がチームメートに祝福される姿に心を動かされていた。

センバツ・２打席連続本塁打
年度	大会	選手	校名	回戦	相手
１９７９	５１	阿部慶二	ＰＬ学園	２	宇都宮商
８２	５４	森田範三	中京	１、２	桜宮、大成
８４	５６	清原和博	ＰＬ学園	２	京都西
８５	５７	宮内仁一	池田	２	駒大岩見沢
８９	６１	元木大介	上宮	１	市柏
９０	６２	高木浩之	亨栄	１	福井商
９１	６３	長沼史朗	春日部共栄	１	尽誠学園
		林孝哉	箕島	２	大阪桐蔭
９２	６４	松井秀喜	星稜	１	宮古
２００７	７９	中田翔	大阪桐蔭	２	佐野日大
【注】中京は現中京大中京、京都西は現京都外大西。 森田は桜宮戦の第４打席と大成戦の第１打席

★清原の場合

　８４年３月３１日、ＰＬ学園（大阪）２年の清原（現オリックス）は、２回戦で京都西（京都）と対戦。７−１で迎えた六回に京都西の３番手・関投手から左越えソロを放つと、八回にも同投手からバックスクリーン右に２打席連続となる２ラン。試合も１０−１と快勝し、チームは準々決勝に進出した。

★松井の場合

　９２年３月２７日、星稜（石川）３年の松井（現ヤンキース）は、この大会からラッキーゾーンが撤去された甲子園球場で“第１号”。開幕戦で宮古（岩手）の元田投手から、三回にバックスクリーン右へ先制３ランをたたき込んだ。さらに五回にも同投手から右中間席へ３ラン。試合も９−３と快勝し、チームは２回戦に進出した。

高校通算７０本塁打以上の主な選手
本	選手	校名
８６	大島裕行	埼玉栄
８３	鈴木健	浦和学院
	中村剛也	大阪桐蔭
７５	森章剛	藤蔭
７４	伊奈龍哉	近江
	中田翔	大阪桐蔭
７１	大野貴洋	所沢商
７０	城島健司	別府大付
	平田良介	大阪桐蔭
【注】２８日現在。別府大付は現明豊

★王監督もチェック「争奪戦になるな」

　ソフトバンク・王監督もヤフードームの監督室で中田の連発をチェック。「すごかったね。（２発目は）左中間にライナーでしょ。ドラフトがどうなるかわからないけど、争奪戦になるな」と気を引き締めた。１月４日、大阪桐蔭の練習始動日に永山チーフスカウト、若井スカウトを派遣した王ホークス。ＧＭを兼任する王監督の鼻息は荒い。

★３番手・那賀が好リリーフ

　大阪桐蔭は先発の石田が二回で降板し、２番手の福島も７失点と崩れた。だが、七回から登板した那賀がチームの救世主に。西谷監督は「最後は那賀と決めていた。彼は精神的に強い。いつも厳しい場面で好投してくれる」と目を細めた。１回戦で無安打だった４番の中田が２本塁打５打点と復調。同監督は「１回戦でふがいない結果に終わり、打撃練習をずっとしてきた。その努力の証しだと思う」と満足げだった。

★夏へ手応え！水原が中田封じ

　大阪桐蔭の中田に２打席連続本塁打を浴び、打ち負けた。佐野日大・松本監督は「体格もリーチもある。パワーが違った。（投手は）投げる球がなさそうだった」と今大会屈指の強打者の実力を思い知った様子。それでも２番手水原が五、八回と中田を中飛に抑えた。同監督は「水原が安定したピッチングをしてくれた。自信を持って帰れる」と晴れ晴れとした表情だった。

【名言迷言・春】