青森山田３発快勝！エース・野田は今大会初完封
笑顔、笑顔、笑顔。笑顔が走る。青森山田が快勝で初戦突破。もう「北のチームは夏に弱い」なんていわせない＝撮影・奥地史佳
（第８８回全国高校野球選手権大会、第６日、２回戦、青森山田７−０延岡学園、１１日、甲子園）２回戦４試合が行われ、第１試合では青森山田（青森）のエース・野田雄大投手（３年）が今大会完封一番乗り。延岡学園（宮崎）を散発５安打に抑え、７−０で快勝。延岡学園は大西が序盤を乗り切れなかったのが誤算だった。
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最後はスライダーで空振りの三振だ。野田はグラブをポンと叩いた。今大会初の完封劇。ヒーローは満面の笑みを浮かべた。
「自分を信じて投げました。ランナーを出しても焦らずに０点に抑えられました」
１メートル８６、７５キロの長身右腕は、はにかみながら快投を振り返る。同級生の“天才卓球少女”福原愛（１７）から贈られたピンク色のお守りを、帽子の中に入れて戦った。投げては散発５安打の完封。打っても二回、左中間へ大会２２号の本塁打を放った。
もう“アンパイ”とはいわせない。青森も勝った。ここへきて高校球界の“図式”が変化している。北海道、東北地方といった“北国”の高校が弱小と軽視されたのは過去の話。駒大苫小牧が昨夏、甲子園連覇を達成。今年も北海道と東北地方の８校は、初戦を４勝４敗で終えた。十分に存在感を見せている。
日大山形で２９年間、監督を務めた青森山田・渋谷良弥監督（５９）は「昔は甲子園に出ただけで満足したが、ここ１０年くらいで監督、子供が本気で優勝する気持ちを強く抱くようになった」と意識の変化を強調した。
秋田県の高校の監督たちは昨冬、全国制覇の経験を持つ済美（愛媛）の上甲正典監督（５９）を招き、講習会で全国トップレベルを目指す姿勢を学んでもいた。そんな意識改革が、しっかりと戦績に表れている。
３回戦の相手は駒大苫小牧。“つぶし合い”にはなるが、王者に正面から立ち向かう。
（山口泰弘）
★本田が選手権通算１１００号
本田は公式戦初本塁打が甲子園球場の選手権大会通算１１００号のメモリアルアーチとなった。「たまたまです」と照れ笑い。八回、内角の直球を引っ張り、打球は低い弾道でレフトポール際に吸い込まれた。「一塁を回って本塁打と分かった。入ってくれ、としか思っていなかった」と表情は緩みっぱなし。次は駒大苫小牧が相手。「きょうみたいには打てない。守りでチームに貢献したい」と早くも次戦を見据えた。
■データＢｏｘ
この日の第４試合で専大北上（岩手）が敗れたものの、東北以北の８代表の初戦成績は４勝４敗のタイ。
８代表の初戦成績を、１５年前から５年置きに見ると、９１年（第７３回大会）は今年と同じ４勝４敗だったが、１０年前（９６年、第７８回）は仙台育英（宮城）のみ初戦突破で１勝７敗、５年前（０１年、第８３回）も初戦突破は光星学院（青森）１校だけで１勝７敗と大きく負け越し。ちなみに０１年の前後は、９８年から０３年まで６年連続の“負け越し”だった。
★注目のサブマリン・大西７回４失点
先発した延岡学園のエース・大西は「スライダーの切れが悪かった」と言葉少な。二回に２本塁打を浴びるなど７回４失点で降板した。注目のサブマリンも、今春のセンバツ直前に右ひじのじん帯を痛め、春の甲子園では５回２／３を投げ１１失点。故障が完治しないまま、最後の夏を迎えた。宮崎へ戻れば、ひじの手術が待っている。痛み止めを飲みながらの１１２球。それでも「満足。自分が力不足だっただけ」と笑顔で振り返った。
◆延岡学園・小園主将
「甲子園に来られたことは最高の思い出になった。悔いはない。相手の野田投手は評判通りのすごいピッチャーだった」
【名言迷言・夏】
◆不安を払拭（ふっしょく）するため試合開始直前までバットを振り込み、２安打の青森山田・富川
「監督に試合にエネルギーをとっておけっておこられちゃいました…」
◆本塁打に好リードと攻守で活躍した青森山田・大東
「公式戦では初本塁打。感触はあった。（野田は）調子が良くてどんどんストライクを取りにいった」