駒大苫小牧３連覇へ発進！ドラ１候補・田中が１４奪三振
不調でもＭＡＸは１４８キロ、１４奪三振。プロがホレ込む資質の高さは見せつけた＝撮影・伊藤奈々
（第８８回全国高校野球選手権大会、第５日、２回戦、南陽工３−５駒大苫小牧、１０日、甲子園）今秋のドラフト１巡目候補、駒大苫小牧（南北海道）・田中将大投手（３年）が、南陽工（山口）相手に９回７安打６四球で３失点と苦しみながらも１４三振を奪い、５−３で完投勝利を遂げた。１年ぶりの甲子園で、公式戦の連勝を「４５」に伸ばし、３回戦進出１番乗り。１９３３年の中京商（現中京大中京）以来、７３年ぶり史上２校目となる３連覇へ向け、発進した。
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怪物は悔しさをにじませていた。
「ボール先行でリズムを悪くして、みんなに迷惑をかけてしまいました。周りを見る余裕もなくて、気を使わせてしまった」。今秋ドラフトの超目玉の田中は、１６５球の投球内容にイラだちを隠せなかった。
コントロールが定まらずスライダーが決まらない。苦しい投球に田中も渋い表情
６四球のうち先頭打者に四球を与えること３度。序盤は制球が定まらなかった。
だが中盤以降は、速球中心からカーブ、チェンジアップでカウントを稼ぐ組み立てに変更。７安打を浴びながら３失点完投。本調子ではなくても自己最速にあと２キロに迫る１４８キロもマークし、１４三振を奪った。
誰の目にも不調は明らか。それでも試合を壊さなかった。ここに甲子園で７試合投げ、５勝０敗、聖地に滅法強い男の秘密が隠されている。
ネット裏で見つめた巨人・大森剛スカウト（３９）は「試合中に修正しようとしても、実際にできる高校生はいない。抜きんでている」と目を見張った。
マウンドから打者の狙いや、そして自分の調子を見極め、組み立てを変えていく。高校生離れした冷静さ。その原点は小学生のころにあった。
兵庫・伊丹市生まれ。捕手だった「昆陽里（こやのさと）タイガース」時代は、テレビの中のヤクルト・古田を追いかけた。「観察することが好きだった」と父・博さん（４５）がいうように、マスク越しから打者をじっと見つめる古田の姿を見て、マネをするようになった。
昨夏以降、高校生ナンバー１と評価されてきた男は、この１年で精神的にも成長した。新チームでは投手ながら主将に就任。当初は守りのミスで険しい表情を浮かべることも多かったが、１２人の副主将にサポートされ、仲間で戦う意識が芽生えた。今大会前に主将の座は本間篤史外野手（３年）に譲ったが、周囲に気を配り、下級生にも声をかける田中を見るのは珍しくない。
「次の試合こそ仲間に迷惑をかけたくない。相手に襲いかかるくらい、全力でぶつかっていきます」。甲子園不敗の男はあえてリベンジの気持ちで３回戦に臨む。史上２校目の３連覇の偉業は、この右腕の快投なくして完結しない。
（吉村大佑）
■田中 将大（たなか・まさひろ）
１９８８（昭和６３）年１１月１日、兵庫・伊丹市生まれ、１７歳。昆陽里（こやのさと）小１年から野球を始める。松崎中では「宝塚ボーイズ」に所属し投手と捕手。駒大苫小牧高では２年時に春夏連続で甲子園に出場し、夏は優勝。秋の国体、明治神宮大会も制覇した。１メートル８５、８１キロ、右投げ右打ち。家族は両親と弟。
【各球団の動き】
高校生ドラフトは９月２５日に行われ、１巡目は入札抽選となる。上位指名候補で重複が予想されるのが田中。現時点では地元の日本ハム、楽天、巨人が１巡目で指名する方向で調査を進めている。そのほかでは阪神、中日が堂上、広島が前田、西武が地元埼玉の増渕、ソフトバンクは大嶺、ヤクルト、横浜、ロッテ、オリックスは田中、増渕らを上位リストに入れ、今後の各球団の動きを見極めながら絞り込む。
★本間篤主将は辛勝反省
駒大苫小牧は苦しみながらも初戦を突破した。一回に３番・中沢の中前打で先制。二、三回も相手のミスに乗じて追加点を挙げたが、三回途中から登板した南陽工の村岡を打ちあぐね、七回に１点をとるのがやっとだった。４番の本間篤主将は「（ベンチは）負けているような雰囲気だった。あそこでもう１本が出ていれば…」と５−３の七回二死一、二塁のチャンスでの凡退を反省した。
★橋本議員も大興奮
駒大苫小牧ＯＢでスピードスケートの五輪メダリスト、橋本聖子参院議員（４１）が母校の応援に駆けつけた。橋本議員は来月出産予定という大きなおなかを抱えながら、好機にはメガホンをたたいて大興奮。「チャンスはめったにないので、３連覇を狙ってほしい」と７３年ぶりの偉業に挑む選手たちにエールを送った。野球好きで現役時代は俊敏さを養うため、練習にノックを取り入れたこともあったという。「日程の都合がつく限りはまた来たい」と熱心だった。
◆一回に先制打、七回には貴重な適時打を放った駒大苫小牧・中沢
「本当にうれしい。思い切って、打つことができた。去年よりも成長できたと思う」
★仲野「勝てた試合」
南陽工のエース・仲野は三回途中で降板。味方の失策や詰まった打球が安打になるなど、不運もあったが「狙い通りに投げても相手に振り切られた。相手が上」と潔く負けを認めた。マウンドを降りた後はチーム初ヒットを含む２安打。「打つ自信はあった。勝てた試合だと思う…」と声を詰まらせた。
◆２８年ぶりの夏の甲子園で駒大苫小牧を苦しめた南陽工・山崎監督
「田中君は崩せると思った。やはり悔いが残ります」
★立野が脱臼
南陽工・立野陽政中堅手（３年）が駒大苫小牧戦の五回の守備に入る前に右肩の痛みを訴えて、ベンチ裏で応急処置を受けた。右肩関節前方脱臼の診断で、肩の脱臼を元に戻した。西宮市内の病院でＸ線検査を受けた結果、骨には異常はなく肩の脱臼も元に戻っていた。山口に戻ってから再検査を受ける予定。
◆田中の球を受けた駒大苫小牧・小林
「抜けてくる球が多かったし、左肩の開きが早かった。（打者に）スライダーを見られて苦しかった」