鉄腕・佐藤で仙台育英１勝！時代は平成元年生まれ
理想的なフォームが鉄腕を支える。佐藤は甲子園でも完投勝利を挙げた＝撮影・高井良治
（第８８回全国高校野球選手権大会、第２日、１回戦、仙台育英５−１徳島商、７日、甲子園）最後に甲子園キップを手に入れた仙台育英（仙台）が、宮城県勢５０勝目を飾った。引き分け再試合となった宮城大会決勝２試合を１人で投げ抜いた２年生エース・佐藤由規投手が、５安打１失点完投で徳島商（徳島）に５−１と快勝。１９８９年夏、２００１年春と、過去２度甲子園の決勝で涙をのんだ同校が“３度目の正直”を目指す扉を開けた。
◇
先輩に助けられて実力発揮。２年生エース・佐藤（左から３人目）が好スタートを切った＝撮影・高井良治
灼熱のマウンドで右腕をしならせた。九回二死一塁。代打・桑島から空振り三振を奪うと、右手で小さくガッツポーズ。仙台育英・佐藤が堂々の５安打１失点完投だ。
「バックはみんな先輩なので、安心して投げられました。予選よりも、のびのびとプレーができました」。最高の笑顔が物語る通り、スタメン唯一の２年生は、自身の投球に満足していた。
一回に最速１４５キロをマーク。３者凡退に抑えると、決め球のスライダーがさえ１１奪三振、うち１０個を空振りで取った。宮城大会決勝（７月３１日、対東北）では延長十五回を投げ抜き、翌日の再試合も２失点完投。２日間で３７４球の熱投を見せたが、この日は仙台より７度も気温が高い（３６度）甲子園で１１５球を投げた。その結果、甲子園通算１０勝目を飾ることができた佐々木順一朗監督（４６）は「無失策は投手がよかったから。球速ももう少しでると思う」と、いまや絶対の信頼を寄せている。
２日連続の“２年生旋風”でもあった。前日６日には大阪桐蔭・中田が特大の１４０メートル弾でセンバツ覇者の横浜を撃破。平成元年生まれの２人が今大会の主役候補に躍り出た。当然、佐藤は「中田君と対戦したいですね」。お互い勝ち上がれば、準々決勝以降に直接対決が実現する。
佐藤にとって、甲子園出場は“宿命”だった。父・均さん（４５）は仙台商高時代、仙台育英の友情応援で甲子園へ。それ以後は甲子園の試合をすべて録画していた。そんな家庭で育った佐藤は、仙台育英が大越（元ダイエー）を擁して準優勝した８９年夏のビデオがお気に入りなのだ。
その大会の帝京との決勝戦が行われたとき、佐藤は母・美也さん（４６）のおなかの中にいた。おなかをさすりながらテレビ観戦していた美也さんも「（息子が）仙台育英で甲子園に出られたのも何かの縁でしょうね」。１７年後の今年、アルプスで声援を送りながら感慨にふけっている。
でも、この１勝だけで満足するわけにはいかない。「１日でも長く先輩たちとプレーしたい。初優勝も狙います」。東北勢初の日本一へ向けて、まだまだ投げるつもりの佐藤。仙台のスーパー２年生が歴史を塗り替える。
（吉村大佑）
■佐藤 由規（さとう・よしのり）
１９８９（平成元）年１２月５日、仙台市生まれ、１６歳。投手。北仙台小４年から、北六バファローズで野球を始める。中１の時、リトルリーグの仙台東リーグに所属し、世界大会準優勝。その後、シニアリーグの仙台西部シニアへ。仙台育英では１年春からベンチ入り。１メートル７８、７３キロ。右投げ左打ち。家族は両親、祖母、兄、弟。
■１９８９（平成元）年
【主なニュース】▽昭和天皇崩御、平成に改元上▽消費税実施▽中国・天安門事件▽ベルリンの壁崩壊▽美空ひばりさん、手塚治虫氏死去【世相】▽大学・短大卒の女子学生の就職者数が初めて男子学生を上回る▽おたく族が登場▽流行歌『淋しい熱帯魚』『とんぼ』▽ベストセラー『ノルウェイの森』『キッチン』▽映画『レインマン』『魔女の宅急便』▽テレビ番組『とんねるずのみなさんのおかげです』『ねるとん紅鯨団』▽流行語『セクシャルハラスメント（セクハラ）』『マドンナ旋風』
★完勝に父は乾杯
勝利の瞬間、仙台育英・佐藤の父、均さん（４５）＝会社経営＝はアルプス席で応援団と握手をかわした。「由規は４年前にリトル（仙台東）でアメリカにいって準優勝。４年ごとにいいことあるなって、思ってたんです。きょうも、ホームグラウンドでやってるみたいに落ち着いて見えましたよ」。その後、親戚、知人らが仕立てた応援バスに家族ごと引っ張られバスの中で乾杯。代表決定の祝杯をあげていなかっただけに、甲子園１勝で一気に盛り上がった。
★徳島商「やまびこ打線」再現ならず
井上監督は池田を率いた名将、故蔦文也監督の教え子で８６年のセンバツ優勝メンバー。だが仙台育英の佐藤の前に５安打、１１三振と抑えられ、「やまびこ打線」を再現することはできずに終わった。「“攻めダルマ”の池田のバッティングは見せられなかった。（故蔦監督には）まだまだ頑張りますと報告します」と残念そうに話した。
◆六回に適時二塁打を放った徳島商・角田
「適時打よりも四回のエラーが悔しい。まだ力が足りないと思った」
◆先発するも４回４失点だった徳島商・久保田
「一番の反省は四回にランナーがいないところで一発を打たれたこと」