サンスポ.COMトップ > 野球 > 日本ハム > 2007優勝特集 > ニュース

２００７年０９月３０日 更新

エース・ダルビッシュ貫禄の奪三振２００超え！ＭＶＰ最有力

優勝の瞬間、ダルビッシュが笑顔でベンチを飛び出した。まさに「両手に花」の今季。ＭＶＰもこの男で決まりだ（撮影・塩浦孝明）

　（パ・リーグ、ロッテ１−９日本ハム、２３回戦、日本ハム１１勝１０敗２分、２９日、千葉）日本ハムが、球団史上初の連覇を決めた。投手不足に泣くチームを２００投球回＆２００奪三振と１５勝で支えたのがエースのダルビッシュ有投手（２１）だ。リーグＭＶＰ最有力で、シーズン中に公表した女優サエコ（２０）との婚約・妊娠と合わせ、まさに「両手に花」の秋。

◇

• 試合結果へ
• 優勝特集へ

　思いきりベンチを飛び出した。歓喜の輪の中から頭ひとつ抜け出した１メートル９５のダルビッシュが、輝く笑顔を見せた。

　「１年間精いっぱい投げて、誇れるシーズンになりました。今年は達成感を感じる」

　１５勝５敗。防御率１．８２。２０７回２／３を投げて完投１２。奪三振は２１０、両リーグでただひとり２００を超えている。タイトルは奪三振だけになりそうだが、リーグＭＶＰの大本命だ。

　開幕前から燃えていた。「評論家の予想が５位か６位だったので絶対に覆してやろうと思った」。しかし、順風満帆ではなかった。

　３月２４日のロッテ戦（千葉マリン）、開幕投手で五回まで４−０と完封ペースながら、六回にズレータに満塁被弾して降雨引き分け。７月１３日の楽天戦（フルスタ宮城）では右肩に違和感を覚えて五回降板。「最後の球で肩がグシャッときていた。礒部さんが空振り（三振）してくれなかったら、２００イニングも投げられていない」とリタイア寸前だったことを明かした。

ダルビッシュはヒルマン監督とガッチリ抱き合った（撮影・原田史郎）

　８月９日の楽天戦（札幌ドーム）では、女優・サエコとの婚約を発表。それを力に変えた。「（結婚と二重の喜びは）ボクの中では公私混同したくない。そこはそこ、野球は野球」。

　だが、優勝へのキーワードは「家族」だった。イランと日本の二重国籍を保有していたが、来年８月の２２歳の誕生日を前に、日本国籍を選択することも決断した。

　「父さん（ファルサさん）を尊敬しているから、イラン人であることを大切にしてきた。これからは父さんのような父親になりたい」。ファミリーへの感謝と新たな家族を迎える喜びが、不安を解消した。

　優勝が決まったため、残り公式戦（３試合）の先発は回避する。見据えるのは１０・１３札幌ドーム、クライマックスシリーズ第２ステージの第１戦だ。

　「自分がここにいるのも監督のおかげ、日本一、アジア一まで行って（退任する監督への）恩返しだと思っている」。つかの間の休息の後、エースは再び頂点を目指す。

【パ５球団監督参りました】

★フロントと現場が一体で若手が活躍できるムード作り

　ヒルマン監督就任後、入団５年目以内の投手（外国人、移籍組含む）の勝ち星は７８勝のうち６４勝を占める。

　要因のひとつは球団フロント、スカウトの努力と眼力だ。国内のプロ、アマ選手、さらに外国人選手の能力を数値化したデータベースを開発。吉村ＧＭ補佐らがＭＬＢ球団のシステムなどを研究したうえで、日本に合ったものを加えた。

　ダルビッシュ、吉川ら高校出ながら即戦力に近い能力を持った選手を獲得したり、守備や走力には目をつぶっても金子洋ら長打力に秀でた選手を思いきって獲得できる球団の風土を築き上げた。

　さらに現場では、若手が活躍できるムードが作られる。「経験豊富な投手を待つ余裕がない」と佐藤投手コーチは笑うが、３年目のダルビッシュがルーキー吉川、２年目の木下、中学時代の１年先輩の４年目・金森らを投手陣の輪の中心に呼び込む。野手でも森本、田中賢に引っ張られて小谷野、稲田、工藤らがレギュラーに名を連ねた。

　まさに現場、フロントが一体となって勝ち取った連覇だ。