西武・渡辺久信監督
わんぱくトイプードル 影で支える名参謀！
愛犬・ランディをやさしく抱き上げる渡辺監督（撮影・浅野直哉）
ついにシリーズで初めて「監督」の登場。西武・渡辺久信監督（４２）の愛犬、トイプードルのランディ君（♂、２歳９カ月）は新監督を陰で支える“名参謀”だった。来季西武が優勝を果たせば、ランディ君のお友達を飼う公約もしてくれました。
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荒い息。自然と口が開く。渡辺監督が投げるボール（のぬいぐるみ）に必死に飛びつく…ってコレ、プロ野球選手の居残り特訓ではない。渡辺家名物、監督とランディ君の“ノック”風景だ。
「ウチは家内と女の子２人だから、男の子のランディはオレの唯一の同志なんだよ」。これを聞いたランディ君がタイミングよく「アン！！」。絶妙な相づちに渡辺監督も思わず笑みを浮かべた。
ランディ君の名前の由来は米大リーグ、ダイヤモンドバックスのランディ・ジョンソン投手（４４）。「野球選手として息が長い。長生きしてほしいから」と娘の反対を押し切って命名した。トイプードルとしては少し大きめの体（体長約４０センチ）も「ビッグユニット」（身長２メートル０８）と呼ばれる本家そっくりだ。
当初は犬を飼うことに乗り気ではなかった。３年前、長女の真帆さん（１５）、二女の花奈さん（１１）にねだられて見に行ったブリーダーショップで子犬のランディ君に一目ぼれした。
２年前には家族で外出中にランディ君が室内のゲージから脱走。センサーに反応して警備会社が緊急出動したこともあったが「ランディはやんちゃ。センサーもランディ用に高め（の位置）に設定してもらったよ」。
二軍監督を務めた今年は、試合後に自宅に帰ってランディ君と散歩するのが日課だった。散歩しながら采配（さいはい）に思いをめぐらせる。ランディ君の元気な姿に、迷いを吹っ切られることも１度や２度ではなかった。
ただ、一軍監督となった来年は「地方への遠征が多くなるからなかなか会えなくなるね」と少しさびしそう。“名参謀”のランディ君もそんな雰囲気を感じ取るのか、いつも以上に甘えてくるという。
実は２人のまな娘から２匹目をねだられている。「来年優勝できたら２匹目？ うん、そうしよう。ランディもさみしくないしね。名前もそのときまで考えておくよ」。パパ、頑張って。ご主人さま、僕も応援しているワン！！ 新監督は来季、自宅でも西武ファンの“熱い声援”を浴びることになる。
（長崎右）
■トイプードル
プードルの３種の中で最もサイズが小さい。毛色によって評価が大きく変わり、茶と赤は価格が高い傾向にある。専門店「トイプードル．ｃｏｍ」（東京・豊島区）の古川英大店長（３２）は「頭が良く飼いやすい犬種です。ただ換毛期（毛が生え替わる時期）がないので、月１回のトリミングを欠かさないことが大切です」とアドバイスする。
■渡辺 久信（わたなべ・ひさのぶ）
１９６５（昭和４０）年８月２日、群馬県生まれ、４２歳。前橋工高から８４年ドラフト１位で西武入団。最多勝３度、最多奪三振１度に輝くなど黄金期を支えた。９８年にヤクルト移籍。通算成績は１５年で３８９試合に登板、１２５勝１１０敗２７Ｓ、防御率３．６７。９９年から台湾リーグ・年代勇士で投手兼コーチとして活躍。引退後は０４年から西武二軍投手コーチ、０５年から二軍監督を務めた。１メートル８５、９５キロ。背番号９９。