日本レスリングは五輪で２０個もの金メダルを獲得している。この一大王国を築き上げたのが、５１年から８３年に亡くなるまで日本協会会長を務めた八田一朗氏の合理的スパルタ指導法。すなわち「八田イズム」だ。

　「負けた理由を探すな」「夢の中でも勝て」「左右とも利き手にしろ」「マスコミを味方にしろ」などがその極意の一部。心身両面を鍛える精神は現在にも通用する。

　恐怖の厳罰「剃るぞ！」は流行語になった。逃げ腰の試合をした選手や遅刻、規則違反をした選手を丸坊主にするだけでなく、下の毛まで剃らせて猛省をうながした。また、「ライオンとのにらめっこで精神力を鍛える」「沖縄でハブとマングースの戦いを見て闘魂を学ぶ」などユニークな練習で、レスリングにマスコミの注目を集めた。

　「私は八田さんの『狩りの犬　獲物を追って　どこまでも』という俳句が好きなんだ。目標を立てたら、どこまでも追って捕らえろ。その精神を大事にしたい」

　八田会長の死から２０年後の昨年、八田イズム復活を宣言したのが福田富昭・現会長。８４年から女子の強化に乗り出し、私財を投じて新潟の山中の廃校を女子合宿所に改装するなど日本を最強国に育て、国際連盟理事として五輪種目化を実現させた熱血漢だ。

　「八田さんが男子レスリングの基礎を築いたから、今の女子につながった。感謝しなければ」

　福田会長は「オイルレスリングに汗まみれでの戦い方を学べ」「温泉で浴衣姿を披露」「滝に打たれて精神修行」などのアイデアで女子代表に注目を集め、アテネの開会式では浜口京子が旗手の大役を務める。八田イズムと福田イズムで心身ともに鍛えられた４人の女子代表は全員「絶対に金メダルを獲ります」と言い切り、重圧を感じさせない。このたくましさがあれば、アテネでの全階級制覇も夢ではない。

★八田　一朗（はった・いちろう） 　１９０６（明治３９）年６月３日、広島県生まれ。２９年、早大柔道部の米国遠征でレスリングと出会う。３１年に早大レスリング部、３２年に大日本アマチュアレスリング協会を創設。３２年ロサンゼルス五輪フリー・フェザー級代表。５１年から日本アマチュアレスリング協会会長を務め、３３年間の在任中に７度の五輪で金メダル１６個獲得。６５〜７１年には参院議員を務める。７６年に勲二等瑞宝章受章。８３年４月１５日、７６歳で死去。

◆レスリング・アテネ五輪代表選手◆ 　 階級 氏名 所属 年齢 ▼フリー 男子 ５５キロ 田南部　力 警視庁 ２９ ６０キロ 井上　謙二 自衛隊 ２７ ６６キロ 池松　和彦 日体大助手 ２４ ７４キロ 小幡　邦彦 綜合警備保障 ２３ ８４キロ 横山　秀和 秋田商高教 ３３ 女子 ４８キロ 伊調　千春 中京女大 ２２ ５５キロ 吉田沙保里 中京女大 ２１ ６３キロ 伊調　 　馨 中京女大 ２０ ７２キロ 浜口　京子 ジャパンビバレッジ ２６ ▼グレコローマン ５５キロ 豊田　雅俊 警視庁 ２７ ６０キロ 笹本　 　睦 綜合警備保障 ２６ ７４キロ 永田　克彦 新日本プロレス ３０ ８４キロ 松本　慎吾 一宮運輸 ２６

★五輪日本史★

　これまで金２０銀１４銅１０のメダルを獲得している。初めて選手を派遣した２４年パリ大会でフリー・フェザー級の内藤克俊が銅メダル。５２年ヘルシンキ大会のフリー・バンタム級で石井庄八が日本勢戦後初となる金メダルを獲得。金メダル５個を量産した６４年東京大会を筆頭に、軽・中量級を中心にレスリング王国を築いた。ただし近年は苦戦。不参加の８０年モスクワ大会を除き１２大会連続でメダル獲得中だが、金は８８年ソウル大会が最後だ。

★世界の勢力★

　フリースタイルはイランと旧ソ連のロシア、ベラルーシ、ウズベキスタン、カザフスタン、アルメニア、グルジア、アゼルバイジャン、ベラルーシなどに世界王者がひしめき、これに軽量級ならモンゴル、韓国、キューバ、重量級は東欧諸国、米国勢が続く。グレコローマンはこれにスウェーデンやトルコ、エジプト勢が強国として加わる。女子は日本が最強国で、米国、ロシア、中国が追随している。

★ルール★

　全身を使っての攻防が許されるフリースタイルと、上半身のみの攻防に限られるグレコローマンがある。女子はフリーのみ。試合時間は３分×２ピリオド（休憩３０秒、最大延長３分）。相手の両肩を１秒間マットにつけるとフォール勝ち。制限時間内でフォールできない場合は、技ごとに決められているポイントで勝敗が決まる。両者とも３ポイントに満たなければ延長に入る。試合途中で１０点差をつけた場合はテクニカルフォール勝ちとなる

★グレコ松本はドイツＧＰ４位

　レスリング男子グレコローマンのドイツ・グランプリ最終日は２０日、ドルトムントで７階級を行い、アテネ五輪代表４人が出場した日本でただ１人勝ち残っていた８４キロ級の松本慎吾（一宮運輸）は４位だった。松本は１９日の決勝トーナメント１回戦を突破したが、準決勝でロシア選手に０−７、３位決定戦でウクライナ選手に０−３で判定負けした。