【レスリング】永田克彦、２大会連続五輪行き決める
レスリング・全日本選抜選手権最終日（１３日、東京・駒沢体育館）やったぜ！ セコンドに付いてくれた新日本プロレスエース、裕志の分厚い胸に飛び込んだ。兄とかわす熱い抱擁。シドニー６９キロ級銀メダリストの克彦が、２大会連続五輪行きを決めた。「久々に味わった、スゴイうれしいという気持ち」。声を弾ませる永田の横で、兄も「腹の底から“ダーッ”と感じた」と、喜び二重奏だ。
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シドニー後、７４キロ級に階級アップ。昨年の世界選手権で１０位に入り、五輪出場枠は手にした。だが、優勝すれば代表決定だった全日本選手権（昨年１２月）で敗れ、勝負は今大会へ。決勝ではそこで敗れた菅と再戦だった。全日本の翌日から練習し、磨いてきた技。延長戦で、切れ味鋭いローリングをさく裂させた。
「もう１回メダルを獲りたいと、がんばってきた。銀よりいい色？ そうですね」。すっかり有名になった敬礼ポーズはなし。アテネで表彰台の頂点に立ったときに、とっておく。
 ■永田 克彦（ながた・かつひこ）
１９７３年（昭和４８）１０月３１日、千葉県出身。日体大卒。シドニー五輪６９キロ級で銀メダル。昨年の世界選手権１０位で、アテネ五輪出場資格を獲得していた。１メートル７０。
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