４月の全日本選抜で優勝して初めて、代表となるが、「自分で枠を獲ってきた以上、決めたい」。もちろん他には譲れない。決めれば３３歳で迎える、アトランタ以来２大会ぶりの五輪。日本レスリングチームで最年長になりそう。「体力面は落ちたけど、技術でカバーする」。若手にない経験という武器もある。

　普段は高校生と一緒に練習し、２年生のクラスも担任と大忙し。「五輪はこれで最後の締めくくり。気持ちも充実している」。集大成五輪での晴れ姿を生徒たちに見てもらうためにも、力が入る。

★横山　秀和（よこやま・ひでかず）　１９７１（昭和４６）年４月７日、秋田県出身の３２歳。秋田経法大付高−日体大。９３年に学生４冠と全日本選手権者となる。アトランタ五輪はフリースタイル８２キロ級に出場。その後、グレコローマンに転向し、９７、９８年全日本選手権制覇。シドニー五輪出場を逃した後、フリーに再転向。１メートル７８。

　〔写真：五輪予選で銀メダルを獲得した横山が、成田空港に帰国。次の目標はアテネのメダルだ〕