けがに苦しみ続けた男が輝いた。レスリング男子フリースタイル６０キロ級３位決定戦。井上は延長を制すると、マット上へ祝福にきた富山監督を歓喜のタックルで倒し、思い切り飛び跳ねた。「攻めのレスリングを心掛けていたから監督にもタックルした」。声を弾ませた。

　６０キロ級では１７２センチの身長は大きな部類に入る。手足が長くリーチがあり、懐も深い。それを利してタックルをうまくかわすことができる。また、国際舞台での経験が乏しく、マークされる存在ではなかったことも幸いした。

　フェドルイシンとの３位決定戦は点の取り合いとなった。４−５とリードされ、残りは２０秒を切っていた。慌てなかった。ここで片足タックルを決めて追いつく。延長に入り、６分４３秒で再びタックルを決める。レフェリーが試合終了を告げても、攻め続けていた。「和田コーチと（富山）監督が駆け寄ってきて勝ったと思った」。それほど集中していた。

　３年前の１月に左ひざ、４月に右ひざの手術を相次いで受けた。ともにじん帯断裂の重傷だった。「痛くて夜も眠ることができなかった」と明かす。手術に踏み切ったのはアテネ五輪を目指すためだった。

　準決勝でリードしながら守りに入って逆転負け。あと一歩で決勝進出を逃した悔しさはあるだろう。その反省を５５キロ級の田南部に続く銅メダルにつなげた。

　日本のレスリング男子が複数のメダルを獲得するのは１９８８年ソウル大会以来４大会ぶりだ。遅咲きの２７歳は日本レスリング史に１ページを刻んだ。（共同）