防げるものなら、やってみろ。出し惜しみする気はない。これが頂点を狙う必殺技だ。田南部の気合が、１次リーグ初戦からスパークした。

　１分２９秒。アブドゥラエフの右足を折り曲げると、両ももで挟みこんでローリング。前回五輪の金メダリストが苦悶の表情を浮かべながら１回転する。いきなり“田南部スペシャル”で２点を先制。その後も２回のローリングを決めて完勝だ。観客席の家族に向かって右手を挙げた。

　「自信はありますよ。金メダルしか狙っていませんから」。豪語してマットへ立った。強敵アブドゥラエフには過去２勝１敗と勝ち越しており、４年ぶりの対戦となった６月のドイツ国際でも５−０と完封勝ち。そのときに初披露した新技は今回も効果絶大だった。

　この五輪のために開発した“田南部スペシャル”だ。インド人選手の技をヒントにベースにしたもので、２度五輪代表となった和田貴広コーチ（３２）と共同開発。一度カッチリきまったら、逃れるすべはない。「相手の太ももがブチブチいう。きまりすぎると、審判によっては止める人もいる」という恐怖の武器。

　決勝トーナメント１回戦でも、攻撃の手は緩めず、イケイケモード。金孝燮（韓国）を１０−０と圧倒してテクニカルフォール勝ち。勢いに乗って準決勝、４強入りを果たした。五輪メダリストや世界王者を倒す力がありながら、格下の選手にコロッと負けるなど、ムラッ気の多い性格。おかげでこれまでビッグタイトルに縁がなかったが、今回は目の色が違う。「相手がだれでも攻め抜くつもり。試合では１秒でも無駄にしたくない。自分のレスリングをすれば負けない」。試合で使うハンカチ、シューズにも家族全員の名前とメッセージが書き込まれている。

　２９歳。シドニー五輪が１０位に終わった後、アテネで金を獲って引退すると妻・千穂さん（２８）に宣言した。５歳の長女・夢叶（ゆめか）ちゃんからは「ちっくん、最後くらい勝てよ」とキツい激励を授け、折り紙でつくった金メダルを用意してくれている。なによりの“勲章”が待っているから、パパとして２人の子供の目の前で負けるわけにはいかない。毎年王者が入れ替わる激戦階級だが、あと１勝で、まずはメダル獲り。もう、表彰台の真ん中しか見えない。